稱心園藝
姬鳳梨Cryptanthus
Cryptanthus bivittatis 'Pinkstar' 粉紅星
Cryptanthus zonatus 環帶姬鳳梨
有些動物外表看起來像植物，例如像海藻的海馬，或者像蘭花的螳螂等。在植物界中，也有一種像動物的植物，很多人覺得它們像海星，而我的一班朋友則戲稱它們為“八爪魚”，那就是Cryptanthus zonatus“環帶姬鳳梨”。看看圖中的環帶姬鳳梨，像不像在向您打招呼：“嗨！您好嗎？”
原產地
環帶姬鳳梨是Cryptanthus“姬鳳梨”的其中一種。“鳳梨”就是“菠蘿”，而在植物名稱中，“姬”通常解作“迷你品種”，所以姬鳳梨即是“很小很小的菠蘿”的意思。姬鳳梨大多來自熱帶的巴西，大部分品種都很細小，高度一般也不會超過二十厘米。
姬鳳梨是Bromeliaceae“鳳梨科”Cryptanthus“姬鳳梨屬”的常綠草本植物，英文俗稱Earth Stars。（意思是地上的星星，多優美的想法！）它們會開米白色細小的花，由於花開在葉叢中央或葉腋之間，並不明顯，所以又叫“隱花鳳梨”。
Cryptanthus acaulis 'Ruber' 紅葉姬鳳梨中央長着不明顯的小花
原生的姬鳳梨多數附生在樹上或礁石的縫隙間，根部主要是用來抓緊附着物，只能夠有限度地吸收水分和養分，所以並不發達；反而長滿小鱗片的葉片才是它們吸收水分和養分的主要部位，因此澆水時應直接澆在葉片上。
Cryptanthus bivittatus 'Majus'姬鳳梨
Cryptanthus bivittatus 'Minor'縱縞姬鳳梨
Cryptanthus bromelioides 條紋姬鳳梨，又叫長葉鳳梨
土壤
姬鳳梨喜歡含豐富腐殖質的疏水土壤，可用一般市面有售的觀葉植物用泥或泥炭土三份，加入一份河沙和一份木炭粒種植，以利排水；或者用非洲堇專用土混和珍珠石之類不會貯水的介質種植亦可。另一方面，野生的姬鳳梨常附生在樹木或石頭之間，所以，只需配合適當的施肥，其實它們也可以只用水苔，陶粒，或者小石子培養而不必使用泥土。
光照
姬鳳梨喜歡明亮的散射光線，最好是60%遮光率的半陰環境，耐陰性較強；除了冬天可以接受全日照之外，在其他季節，若把它們放在強光直射的環境中會容易曬傷。不過，長期把姬鳳梨放置在陰暗的地方，會令它們葉片上的顏色和斑紋變淡，甚至消失；所以如果放在室內種植，可每隔兩星期將姬鳳梨放在明亮處曬幾天散射的陽光。
光照不足令姬鳳梨葉上的紅色減少甚至消失
螢光管下生長的姬鳳梨
另外，姬鳳梨對人造光線亦能適應良好。附圖的姬鳳梨就是在螢光管下約25—30厘米，空氣流通的地方種植；大家是否跟我一樣，覺得它長得非常艷麗呢？
溫度
姬鳳梨喜歡溫暖濕潤的地方，生長適溫為22—30℃，能夠抵受35℃的高溫，越冬溫度在10℃以上，寒冷地區在冬季時要將植株移入室內明亮處避寒。
澆水
它們的根很怕長期水淹；因為在原生的環境裏，姬鳳梨的根很多時候都會暴露於空氣中，所以不要讓它們的根長期處於潮濕的土壤裏，起碼要待盆土的上半部都乾了才可澆水。姬鳳梨葉片有吸水功能，澆水時要將水輕輕灑在葉面上，直至花盆底孔開始滴水便停。天氣寒冷時要減少澆水，以增加植株的抗寒能力。此外，姬鳳梨貯水的能力不高，在天氣乾燥時要經常向植株四周噴水霧，以維持較高的空氣濕度。
施肥
姬鳳梨吸收營養的部分主要是葉片，生長期間可以每隔半月，用清水將氮磷鉀比例為1：1：1的液肥稀釋，然後噴灑在葉面上，順便當作澆水一次；冬季則停止施肥。注意施肥時液肥不可過濃，以免燒傷葉片。在購買肥料時，應詳閱包裝上印有的使用方法，有些液肥可以直接應用在一般花卉的泥土上而毋須事先稀釋，即使如此，當使用這種液肥在姬鳳梨身上時，建議還是應先用清水稀釋數倍才使用會比較保險。至於為甚麼要用包含氮磷鉀的液肥呢？原來如果只用氮肥，或施氮肥過多時，姬鳳梨的葉片會變得狹長而軟弱，植株的健康便會打折扣了。
換盆
由於姬鳳梨的根系不發達，所以通常都不用換盆，反而在一開始種植時選盆要謹慎；由於深種姬鳳梨會容易造成爛根甚至爛心，所以宜選用較小的淺盆，令水分不會積存太久，並且要淺種在泥土中，使根部能容易透氣。
繁殖
姬鳳梨可以用扦插法繁殖。當開花之後，姬鳳梨會從葉腋間長出側芽，稱為冠芽。冠芽會伸展至葉頂原本的嫩芽附近，若冠芽已經成熟，只需用指尖輕輕一碰便會鬆脫，這表示鬆脫下來的冠芽已經可以用來在新盆扦插。扦插時，只要將冠芽基部植入沙土，注意不可植入太深，只要輕輕拍實泥面後植株不會倒下即可，然後澆透水，放在有明亮散射光線的環境靜待生根。姬鳳梨需要較長的時間生根，所以扦插之後的兩個月內最好不要移動它們。
此外，亦可將長在根部旁邊帶根的姬鳳梨側芽用手輕輕從母株掰開，另植新盆，這種繁殖方法稱為分株法。
病害防治
若土壤排水不佳，環境通風不良，或澆水過多，都會容易讓姬鳳梨患上心腐病和根腐病，兩種都只能預防，難以醫治。
姬鳳梨並不惹蟲，可是，可惡的介殼蟲和同樣喜歡高溫的紅蜘蛛（葉蟎）有時會在姬鳳梨上面出現，若植株受到侵襲，必須馬上與其他植物隔離。少量紅蜘蛛可直接用水沖走。少量介殼蟲可以拿塑膠間尺塗上酒精，用間尺將蟲蟲們刮走，或用舊牙刷沾上酒精，將它們刷走。若太多蟲時，惟有把植株放棄，但若能在平時注意保持空氣流通及濕潤，植株便能保持健康，不易染病。 
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參考資料：
- http://fcbs.org/cryptanthussociety/（於2009年9月25日查閱）
- http://members.iinet.net.au/~scrozier/Culture.html（於2009年9月25日查閱）
- http://www.bromeliad.org.au/pictures/Cryptanthus/acaulis.htm（於2009年9月21日查閱）
- http://www.bromeliadsocietyhouston.org/html/cryptanthus.html（於2009年9月25日查閱）
- http://www.nybromeliadsociety.org/aboutbromeliad.htm（於2009年9月25日查閱）
- 王意成，王翔，姚欣梅：觀葉植物養護與欣賞。江蘇科學技術出版社，2002年1月
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