William Henry Seward |
阿拉斯加的名字來源，是伊留申語alaska，意思是“大陸”；愛斯基摩人稱之為alakshak，意思也相同；廣袤586,412平方哩，(1,518,800平方公里)本屬俄國。原主沙皇覺得是經濟負擔，於1866年，指示其駐美大使斯陶宜科(Baron Eduard de Stoeckl, 1804-1892)交涉售讓給美國。當時的國務卿是紐約律師出身精明的席華德(William Henry Seward, 1801-1872)，早就夢想這片土地；但大多數的美國人，認為無用，所以稱為“席華德冰箱”，“席華德的愚蠢”。經過許多批評反對和阻難，1868年，才得國會通過撥款，總統約翰生(Andrew Johnson, 1808-1875)簽署，以七百二十萬美元成交；算來每英畝僅約兩分錢，買下了這塊幾達美國總面積五分之一的土地。初由軍方管治；到了1959年，經國會通過，成為美國幅員最廣，人口最少的州；全美最高的梅欽禮山(Mount McKinley，以美國第二十五任總統梅欽禮William McKinley為名)，高達20,320呎，為北美洲最高的山。醒悟過來的美國人，把阿拉斯加南部的不凍港，命名“席華德”，以誌感念；並把阿拉斯加美國最西的領土，稱為“席華德半島”。
Mount McKinley
十年後，阿拉斯加發現黃金；繼而發現石油和天然煤氣，更不用談國防上無比的價值，現在該知道，席華德絕不是愚蠢了。近年來，更發展觀光事業，各公司的遊船，絡繹不絕，遊客的消費營收約年達二十億美元。
我們所乘的船，屬於Celebrity公司的Infinity，在Nassau登記，九萬一千噸，船身長964.6呎，有十一層，可載乘客1,950人，船上服務人員共999名，廚房有120人工作，首廚是德國人；規模簡直是一個小型城市，供應品需用之大，也可想而知。
船以“X”為記，因屬“Celebrity”公司，創立者為希臘Chandris，希臘名“Xandris”，故此以其姓之第一字母X作徽號。
人類最早的船，該數挪亞的方舟；不過，那是神預備的救恩工具，並不是為了航海。世界最早航海紀錄，可能是埃及的蒲草船，想是不適於遠航。以航海著名的，當然屬於腓尼基人；最有智慧的所羅門王，早就經營遠方航海。荷馬(Homer)史詩中的傳奇英雄敖德修(Odysseus)就是希臘人，曾經長年遠航。到近三千年後的今天，希臘人仍然在這方面領先。
我們所乘的Infinity，船長是希臘人，船員來自不同國家和地區，職員中居然有一名華人隨船女醫生。船員包括加拿大，英國，法國，德國，意大利，塞爾比亞，葡萄牙，匈牙利，俄國，波蘭，南非，模里求斯，澳大利亞，土耳其，印度，緬甸，菲律賓，印度尼西亞，墨西哥，危地馬拉，哥倫比亞，祕魯，智利，洪都拉斯，巴哈馬等五十多國，仿佛是小型聯合國。這麼多而複雜的人，必須同舟共濟，大家得有相當的智慧，和共同的認識。雖然膚色文化背景不同，卻能和睦相處，工作表現程度有別，但沒看見不愉快的衝突，也沒聽見互相抱怨的話。
May 20, 2006 登Infinity 5:00pm 啟碇離舊金山
Infinity |
出舊金山灣，過金門大橋，船即進入太平洋水域中；海岸漸漸淡沒，但見汪洋一片大水。太平洋誠不愧為世界最廣大的水集，佔地球表面的三分之一，舟行其中，頓覺滄海之一粟。
在船上的早餐和午餐，是隨意就座；餐廳可容一千一百七十人，晚餐就得分為二梯次。與我們同席的，是一雙德國夫婦。另有全日二十四小時的自助餐和飲料供應。
船員全體的配合運作，隨時隨地可以看見。他們都準備服務，而且合作有禮，在出入口常見有個女子站在那裏，只是問安；甚至還會一兩句中國話。
船上有人專司娛樂節目，在他指揮下的小型交響樂團，歌舞團，雜技團，都表現不俗，達到專業水準以上；其中有Alex & Sally配搭的芭蕾舞，比電視上通常看見的表現還可觀，據說：將向好萊塢去。此外，還有特約的音樂家，乘飛機在預定時間到達，在船沿途泊岸的時候，接載他們登船；並有講座，有誰要學電腦，高爾夫球，橋牌，以至舞蹈，烹調，都可以擇興參加。當然還有賭博和運動，給人試身手。不過，人數不多。
May 21 主日 在海上
約有十名信徒聚集，唱短歌，敬拜，見證。
有個退休的人，述說重生得救的經歷。他本是掛名基督徒，十多年不上教會門，連聖誕節和復活節也不參加。有一天，他徵求工程師，有一名應徵者，談來相得；到表示給合約的時候，他卻說要先回去禱告決定。這樣，使他認真思想宗教的意義，知道信主順服的真實。
散會後出來，遇到來自波士頓的老年夫婦。丈夫坐在輪椅上，由妻子推着，雙方都喜樂洋溢。也許是他們晚到，可能是在船上的背景，使他想到“掌舵者”。他說，將在自己的葬禮上唱歌。當眾試歌一曲，果然聲音深宏而溫和。原來他常在教堂中歌唱。他先唱丁尼生的“Crossing the Bar”，至“我將面對面見我的掌舵者”，更為動人，而且適合當時的情境；他再歌一曲吉普霖的“Recessional”：“免得我們忘記”。申命記中，摩西反復勉勵以色列人，希望他們常記念神恩；人都應當時常記念主。想有一天，總要見到引導我們，以祂的恩典負載我們的掌舵者，那是何等的安慰。可惜，手中沒有錄音機，否則該請得他的允許，錄存廣播。
在甲板上和進餐的時候，也分別遇到兩雙老夫婦：一雙結婚五十三週年；丈夫自稱七十四歲，妻子看來年輕許多，我說：她當年必然是得父母特許結婚的，他承認是。另一雙是金婚紀念。看來還有許多人相信婚姻的永久性。
May 22 Vancouver 10:00am-5:00pm
George Vancouver |
溫哥華是加拿大哥倫比亞省的首邑，也是全國第二大城市，僅次於最大的城市多倫多，連近郊人口約二百萬人。有許多華人來自全世界不同地區，在這裏集居，近於其總人口的半數，或佔多數；華文的招牌林立，可見作生意不甘後人。據聞：華人教會並不多，也許信仰的行情不高，是受供求率的影響？
“溫哥華”得名，與華人無關；George Vancouver(1757-1798)是英國的航海家，於1791年四月至1794年十月，他環球航行，精確探測北美洲西岸。溫哥華市和一衣帶水之隔的溫哥華大島，都是紀念他而為名。
這裏有個司坦理公園(Stanley Park)，近接市區和碼頭，佔了繁盛的半島大部分，面積一千英畝，很容易到；有世界聞名的水族館，並有植物園和動物園。當局肯犧牲商業價值最高的土地，作為休閒調節身心，顯出很有遠見，是為人民福利着想的證明。
司坦理公園(Stanley Park)
溫哥華著名的中國城，是饕餮的樂園。據說：是世界上中餐最好的地方；因為華人移民湧來，所以中國廚師隨之，使其凌駕香港之上，至少廣東菜如此。這話該是可信的。
“煤氣城”(Gastown) |
在市區中心，有一個“煤氣城”(Gastown)，是重新發展十九世紀末建築模式，還有一座古色古香的煤氣大鐘。
晚餐間，同桌的德國夫婦Peter & Maria，談及他們十九世紀的“鐵血宰相”卑斯麥(Otto von Bismarck, Furst, Herzog, 1815-1898)。他主張一種制度，國事由三級投票決定，而非一人一票平等選舉。如何實行不得而知，看來至少比當時流行的以財產定投票權好些。
他這樣主張，有其背景，因為他不相信人的才智相等，也就認為不該有等同的決定權。
啟蒙運動(Enlightenment)，繼有浪漫主義(Romanticism)思想，以為必是“天才”可以任領袖。拜倫(George Byron, 1788-1824)是傾向此種思想的代表人物。英國文史哲學家卡萊爾(Thomas Carlyle, 1795-1881)更說，歷史只是名人的傳記。因此，黑格爾，哥德，均崇拜拿破崙。十九世紀，“國家主義”興起，尼采哲學推波助瀾，融成歷史上的災難。
基督徒的社會觀，是聖經中的機體組合方式，以愛為主導，各照自己的恩賜互相服事；歷史循此進行，不自高亦不自私，成就神的旨意。
May 23 Inside Passage
船航行在海灣中，島群斷續，兩岸可以看見冰雪覆蓋的山頭。有的時候水道狹窄，需要用當地的印地安土人上船，幫助船長駛行。
再繼續北上，是阿拉斯加大陸，隔白令海峽(Bering Strait)與俄國的西伯利亞相對。學者們相信，約在15,000至40,000年前，有一道路橋相通(現在淹沒在海面以下)，亞洲人從西伯利亞過到美洲，大概與西藏人最相近。
西伯利亞與阿拉斯加，中間實際的距離僅二哩半。這樣的推想，自然是合理的；所發現的證據，也支持這說法。
阿拉斯加的原住民，大略有四族：愛斯基摩人(Inuit，或Eskimos)，伊留申人(Aleuts)，亞慈巴司坎人(Athabaskans)，和沿西北海岸印地安人(Northwest Coastal Indians)；下面又分為小部族，語言習俗不同，面貌也略有差異。
May 24 Icy Strait Point, Alaska 10:00am-6:00pm
冰峽點(Icy Strait Point)是全行的最高點，去年才開放旅遊；但港口狹淺，大船不能靠岸，得換乘小艇登岸；是一小村，居民僅約870口。原住民為屬於亞慈巴司坎族的印地安人，稱為“胡訥”，是特臨極支派(Hoona, Tlingit)。特臨極人是母系氏族社會；像上古中國的以“姓”為族，今天有部分馬來人也是這樣。他們只在冬天聚居成村落，夏季則分散擇地漁獵。不過，因為交通和傳播，已經漸融合於現代社會體系。
最先是長老會宣教士，在近百年前，把信仰和教育帶給這裏的人；但教導他們講英語，寫英文，不准在學校中用方言，幾乎消滅了他們的土著語言。近年來，他們漸復興特臨極語文，已經有相當多的人，能夠使用自己的語文。
我們的導遊名叫麗莎，父親是哥倫比亞人，她將進入華盛頓大學；司機是特臨極人。
據麗莎說：印地安人的膚色，為黃褐色。特臨極人的面貌，與愛斯基摩人不同；他們的臉面略呈長形，愛斯基摩人則短圓。現代印地安人的平均體高，略與華人差不多，但少有達到六呎以上的。
May 25 Hubbard Glacier, At Sea 12:00pm-6:00pm
進入冰峽，船行的海面，到處可見浮冰。到這裏，需要當地的特臨極土人幫助導航了。我們所乘的船，在前航的時候，曾碰到相當大的冰，略覺震動。機器不論其如何進步，到底需要人操作。
Hubbard Glacier
冰峽綿延百餘哩，高達三百呎。據云：此冰峽成於萬餘年前，當然沒有實在的見證。如果照進化論者的說法，要單細胞動物，進化到成為人，怎能在這樣的環境生存繁衍？是誰作成這造化大工？即使不究其來源，不談其託身之所，也需要超級的想像力，才可以接受；相信真話和推理的人知道，連三歲的瞎孩子，也知其不可能。因此有話說：要相信無神，比相信有神更難。
May 26 Skagway, Alaska 7:00am-6:00pm
Skagway |
從這裏，就折返南歸。這觀光路線的航行日程，安排得很好，看來經過相當思考。船時速為24浬，常是夜行晝泊，給旅客好有時間觀光。
船往北行，到近北緯60度，就顯得夏日晝長了。晨三時，老早天就開始亮起來。
海是看日出，有特別的興味。站在十一層甲板上，眺望東方海面，看見一條明亮的縫。想起有句陳濫的老話：“大地睜開惺忪的睡眼”，如果改為“大海”，就恰合得多。
不過，沒有多久，太陽就湧上來，金光陡射，亮得耀眼。一向只知道朝霞似錦的絢麗，看到無雲的日出，才感覺到有所不同。以色列的詩人大衛預先遠遠望見，寫下主臨的真光，驅走黑夜：
祂必像日出的晨光，如無雲的清晨。(撒下二三：4)
祭司撒迦利亞，老年得子，為孩子將要作彌賽亞預備道路的先鋒而歡欣不已，預言那偉大的救贖主：
因我們神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裏的人，把我們的腳引到平安的路上。(路一：78,79)
這都是歌頌早晨的詩篇。我們該多麼熱切的盼望，主再臨的一天，世上的陰翳，醜惡，都要被祂的光亮。那時，信祂的人，將要進入祂永遠無盡的白晝。那將是何等的喜樂！
阿拉斯加南部海灣，西有福克斯群島及阿拉斯加半島為屏障，太平洋連接；東南部更在高山環抱中，海道錯綜，有多處天然良港。只是因時間和路線關係，未能訪問安可銳集(Anchorage)，本州最大的港口城市。
司開衛(Skagway)傍山闢港，水深數十呎，十萬噸的巨輪，可碇泊於山腳；碼頭只是傍岸建築，鋪以水泥板，看似簡陋，而可正常運作。
此埠開發於阿拉斯加歸美國後不久，創建時期，是無法無天的地方。有個穆爾(Capt. William Moore)，在這裏依政府“Home Stead”鼓勵開墾的法令，闢地160畝，建造一座木屋居住；當地土霸，雇人測畫，“發現”他的屋子，剛巧在市區馬路建劃中心！有礙發展，給推入泥沼中。穆爾大概是個能忍的老實人，得相安無事，並作了郵政局長，驅狗拉的雪橇，每星期二次，往返珠諾收送郵件；至86歲才退休。繼任的年輕人，不能勝任，老人家還東山復出一段時期。這使他成為傳奇人物。
司開衛有一段興衰史。1887年，發現金礦。於淘金熱期間，數月之間，人口驟增至二萬以上，大部分住在帳棚，木板陋屋；酒吧林立，娼妓眾多，被稱為“最不法的城市”，“人間地獄”，也是阿拉斯加最大的城市。及黃金盡，熱退，曲終人散，一度繁華的鄰近鎮市Dyea，一夜間成為“死城”。現在有居民約700人；至旅遊季節，有外來人口1,500人，全季遊客總數1,200,000人以上，成為新淘金者追逐的對象。
我們的導遊兼司機，名叫Tim，來自加州，是退休中學歷史教員兼體育教練，當旅遊季節，樂於來阿拉斯加任導遊，可以講些掌故，當然不乏稗史；其實“歷史”無法太認真。他的女兒，則來任售貨員或跑堂的。
旅遊車駛至附近山的高峰，即過到加拿大境內。隘口有移民局的人員，但只由司機報告一聲人數，說明是哪裏來的，就過去了。世界各地的邊境，本來就該如此和平相處，何必如臨大敵？
據導遊說：這一帶地方，雨雪很多；年雨量達100吋；年降雪更高達100呎以上，前年還有降雪500多呎的紀錄。（下期續）
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