感恩季節與火雞

異翠

　　聖誕節到了，很容易想起火雞。
　　火雞（Turkey, Meleagris gallopavo）或稱吐綬雞，原為北美洲產的野生禽鳥，有幾個略為變異的種目；馴養為家畜的食用火雞，體型則較大些。大約在十六世紀的殖民時代，墨西哥首先開始馴養火雞，後傳入西班牙，並普及於歐洲。英國移民在1620年到達新英格蘭地區的時候，在其本土已經有馴養的家畜火雞；當時的殖民地叢林中，可以狩獵的野生火雞仍然很豐富。
　　火雞頭部裸禿，有紅色垂下的肉瘤，喉下垂肉瓣；遇刺激的時候，張開羽毛，仿佛孔雀，其肉瘤及肉瓣則變為藍白色，所以叫“吐綬雞”；綬是彩色絲絛的意思。在日本稱其為七面雞。

　　天才橫溢的富蘭克林（Benjamin Franklin, 1706-1790），常是獨立特行，他以為火雞是土產，提議以它作為“國鳥”。但一般人以為火雞的形貌不夠威嚴，以貌取禽，難以同意；也許吃火雞太多，心感內疚，期期以為不可，而選定禿頂白羽雄兀鷹，作為代表美國的形象。

　　感恩節吃火雞，是因為在第一個感恩節的時候，火雞是隨手可得的，又是北美本地特產的，所以出現在與印地安人共同感念神恩的餐桌上，而成為習俗的一部分。以後，聖誕節也吃火雞。
　　火雞的尊容雖然說不上俊美，但其肉少飽和性脂肪，富蛋白質，而沒有一般野味的腥氣，清淡而美味，是佐餐的佳品，在感恩節和聖誕節之外的日子，也應該廣受歡迎。

　　聖誕節（Christmas）一詞，源於古英文的Cristes maesse，意思是基督彌撒。拉丁基督徒於AD 336年，開始在十二月二十五日記念耶穌的誕生；東正教則以一月六日為聖誕。