兩位世紀偉人
在美國歷史上，十八世紀的華盛頓，十九世紀的林肯，是最偉大的兩位總統。他們不僅是最偉大的總統，也是世界史上的兩位世紀偉人。
華盛頓和林肯，除了都是總統以外，相同的地方不多。一個出身富家；一個和窮苦搏鬥。一個相當順利，眾望所歸，由統帥而總統；一個則顛厄困頓，才成為領袖。一個是率領爭取獨立的戰爭；一個是打艱苦的內戰。
但二人有重要的相同之處，就是：極為誠實。他們二人有最好的功績，最好的影響，因為最好的品格。
華盛頓
喬治．華盛頓（George Washington, 1732-1799）的誠實，是源於他從小接受誠篤的信仰。流行的少年華盛頓砍櫻桃樹的故事，是維穆斯（Mason Locke Weems,1759-1825）的杜撰，那位聖公會牧師的“敬虔謊言”，是為了推銷偉大領袖的形象。可惜，有兩個問題：華盛頓的父親，在他十一歲的時候就崩逝了；而且在他維琴尼亞的家附近，也沒有櫻桃樹。
就任的第二天，華盛頓即以殖民地民軍統帥名義，頒令禁止軍中咒詛，發誓，及酗酒，並訓令官兵虔守主日聚會，向神祈禱。他設立軍牧，遇軍牧缺乏，必要的時候自己領會。
他從來不誇揚自己的功績，把建立聯邦共和國的成就，完全歸於神的恩賜。他不願作王，只接受“總統先生”的稱號。
1789年四月二十日，華盛頓在紐約華爾街的聯邦廳，就任新共和國的首任總統。他把手放在聖經上宣誓完畢，俯身恭敬的親吻聖經。這成為歷任總統的先例。然後，他率領國會兩院議員，步行至聖保羅教堂，作二小時的敬拜。
在第一屆總統就任講辭中，他說：“祂的神聖賜福，顯明在我們的前途，祂及時的指導，智慧的判斷，是這個政府成功的倚靠。”
華盛頓總統宣告第一個全國的感恩節：
正如所有的國家，都有責任承認全能神的福祐，順從祂的旨意，感謝祂的賜福，謙卑祈求祂的護庇和恩寵；因此，建議美國人民有一天公眾感恩禱告，共同以感謝的心祝謝全能神眾多的賜福恩庥。
在卸任告別書中，華盛頓告誡國人說：國家興盛的兩大支柱，是宗教和道德。強盛與安全，繫於公眾的信任。不要積欠國債，戰時舉債是不能免的，但自己應負責的債務，不該推給後代背負重擔。
他更提醒國人：“對於所有的國家，要篤守誠信和公義。培養和平與親睦。宗教和道德要求如此奉行；良好的政策，豈不也該如此？”又說：“我深信誠實永遠是最好的原則；在私人事務上是如此，對於公眾政策也正是如此。”
美國憲法第二條規定，總統任期四年。當時人冷眼旁觀，以為像別的利慾薰心的政客，華盛頓也將會再選再連任，再連任，再連任，任期不會在生命終了前終了。但想不到華盛頓任滿之後，即不想再連任；在敦促下，勉強連任一次，八年後歸隱田園。這使舉世驚奇，以為近於聖人，也成為美國政府的慣例。（1951年，修正案XXII明文規定，限連任一次。）
林肯
林肯（Abraham Lincoln, 1809-1865）在十七歲時，就長成身量，高六呎四吋，體重185磅。他的相貌奇特，眼睛中常帶着憂患的神情；雖然蘊有莊嚴，但看來很醜，至少他自己覺得如此。有一天，他對鏡照了以後，宣佈說：“真是醜到極點，如果我遇到一個更醜的人，定會將他就地槍殺。”
他早年喪父，幾乎沒受過正式教育；他對文法，文學，及法律的修養，都是自學或得私人幫助得來的。
他在伊利諾州的新撒冷，開一爿小雜貨店。他總是絕對誠實，受到敬佩。有一次，發現多收了顧客六分多錢。當晚關店門之後，他步行三哩路，送還多收的錢。有一次，在將關門的時候，作了最後一筆生意，賣茶給顧客。第二天，清早進店，發現盤上的秤碼是四分之一磅。他立即鎖上店門，把另外的四盎斯茶送去。他這樣尊重別人的權利，贏得“誠實亞伯”的稱號。
他初次競選州議員失敗；第二次獲選為州議員，及國會議員；競選國會參議員失敗；在選舉中，他與民主黨候選人道格拉斯（StephenA.Douglas,1813-1861）的辯論，反奴役的立場嚴正，贏得全國注意。1860年，當選為美國第十六任總統，於1861年就任。
雖然他的就任演說中，呼籲南方不要分離，但在同年四月十二日，為了蓄奴問題，殘酷的內戰就展開了。他的任期，在痛苦的戰爭中度過。
林肯第二次就任的時候，南方顯然已是強弩之末，他自己的生命也將結束。他的演講詞，是有力量，有靈感的信息。他的結語說：
不以惡對任何人；以純愛對所有的人。在正義上堅定，如上帝所賜的辨別正義。我們要繼續奮鬥，完成正在進行的事工：纏裹國家的傷處，關顧那些應該對戰爭負責者的寡婦孤兒；一切所作的，都是為了達致並樂享公義持久的和平，在我們中間，也與萬國共享。
牛津大學校長克爾松伯爵（Marquis George N. Curzon, 1859-1925）評論這講詞的結語，是“列於人類的光榮和珍寶…人類言詞最純的精金，不，幾乎是屬於神聖的言詞。”
演講家卡耐基（Dale Carnegie,1888-1955）說：“這是必死的人嘴脣中所出最美好的講詞結語。”
二十世紀是個崇尚物質，講求權術和武力的世紀。
美國多是政客躋身總統，缺乏政治家品格的表現。在上半世紀，有威爾遜總統（Thomas Woodrow Wilson,1856-1924），是傑出的學者和講演家，高瞻遠矚和喜愛和平的政治家。後半世紀，則有卡特總統（James Earl Carter, 1924-），在詭詐不擇手段的政客群中，以“重生”的誠實福音派基督徒知名，和威爾遜一樣，傑出但不合時宜；不過，那不是他的過失，而是美國人民的過失，像羊群容易被誤導欺騙。第二十九任總統和第三十九任總統，都獲得諾貝爾和平獎：威爾遜於1920年，卡特於2002年，他們的品格和成就，獲得國際的景仰，過於國人給他們的評價。
