許多學者（如David W. Hughes等）主張在〈馬太福音〉中的天象，指的是公元前七年木星與土星在雙魚座出現三次「合」的現象，其中「合」乃指兩星的經度相同。在當年的5/29, 9/29, 12/4三天，木星與土星均出現「合」的現 象，兩星相距僅約一度，他們認為五月的「合」，就是博士在東方所見的異象。至於十二月的「合」，則是伯利恆之星。 

　　但是這個假說仍有許多問題，如在〈馬太福音〉中，用來表示伯利恆之「星」的"aster"一字為單數，然而木星與土星在當年最近的時候，也在一度左右（相當於兩個月亮的直徑），很難被視作單一顆星。 

　　而且木星與土星在當年五月至十二月之間，每天都可觀測到，如此，就很難解釋為何希律王無緣親見，且博士也不應該因為重見而興奮異常。 
 

　　超新星或新星是恆星突然發生的爆炸現象，它的光度會在很短的時間內急劇增加，故我們通常用肉眼初次測見時，它的亮度會最大，之後，再漸次減弱。 
 
　　由於博士赴伯利恆的旅途需時頗長，故如果伯利恆之星是一顆新星或超新星，此一相當長的可見期，說明它在初見時應是一顆十分光亮的星體，然而，勤勉的中國天文學家卻不曾觀測到（見後文），此一假說顯然大有問題。但是在四百年前，著名的天文學家刻卜勒(Kepler)，曾經為此提出一個十分有趣的說法。 
 
　　公元1603年12月，刻卜勒觀測到木星與土星在天蠍座「合」。當年許多西方的占星學家都相當惶恐，因為他們預測次年年底更將發生火、木、土三星合聚的現象，並會因此引發一顆象徵凶兆的彗星的出現。 
 
　　結果，在1604年10月9日三星相聚最近的當天，占星學家引頸期盼的彗星並未出現。然而，隔天在木星與土星之間，卻出現了一顆亮如木星的超新星（刻卜勒稱作「新星」）。
 
　　當時有位波蘭學者Laurence Suslyga提出耶穌基督是誕生於公元前四年的假說，由於刻卜勒先前曾回推出公元前七年有木星與土星三度「合」的現象，且公元前六年又出現火、木、土三星合聚的現象，這些正好與1603-4年的天象不謀而合，故他相信公元前七年和前六年的行星相聚的天象，也將在公元前四年引發一顆新星的出現，而這應該就是所謂的「伯利恆之星」。