拉丁聖詩是繼希臘聖詩之後所出現的優美聖詩。始於西元四世紀，極盛於十一、十二世紀。

一、 拉丁聖詩特殊的歷史背景： 

主後最初的三個世紀，基督徒經常受逼迫，只能秘密聚會。但因康士坦丁皇帝自米蘭(Milan)發布奉基督教為國教後，立即發生了極大的變化與影響。一方面基督教隨羅馬政治文化的力量傳遍歐洲，另方面，基督教亦受其影響。聖經由希臘文譯成拉丁文。

主後三百六十三年在老底嘉總議會中，通過一條決議：私人創作之詩篇不能在教會中朗讀，聖經以外之詩歌，也禁止在教會中唱頌。然而，另有些人認為如此的決議，勢將造成基督教極大的損失，遂提倡將基督教要理作成詩歌教導信徒唱頌。更因後來在羅馬創設第一所聖歌訓練學校，教會音樂發展迅速，呈現突飛猛進的局面。

二、 拉丁聖詩的特點：

1. 主觀性的個人救贖觀。

拉丁詩人受拉丁實用主義思想之影響，一切偏向以主觀了解，體會蒙救之意義與結果，並以先聖之信仰經驗配合於大眾所需，著重於主觀情感之流露。

2..作者喜用高音與押韻。

相信這與拉丁的文化文字有關。

三、 拉丁聖詩的作者：

I 前期(註)

1. 希拉利(Hilary, Bishop of Poitiers, C310-366)被稱為「基督教之父」「西方的」(The Trumpet of The West)，他是最先提倡用拉丁文寫聖詩並教人唱誦的一位。他因直諫君士坦丁皇帝而被貶逐於弗呂家，受到希臘文化音樂及聖詩影響而開始創作聖詩。回歸後，帶回自己創作的聖詩，並提倡會眾唱詩。

2. 安波羅修(Ambrose, Bishop of Milar C.340-397)被稱為「教會詩篇之父」(Father of Church Psalm)，他是第一位將東方的啟應唱誦詩篇的方式(Antiphonal or Responsive Singing)介紹給西方教會的。安波羅修主張聖詩是讚美主的歌，當人唱頌讚美詩時應當以心靈誠實吟唱。他並且整編了許多調子，稱為素歌(Chant))。第五世紀初正式被教皇森拉斯丁(Celestine)採用，「安波羅修素歌」(Ambrose Chant)因此成為專有名詞。他還創設了一所栽培聖詩作家的學校，F.M.Bird教聖詩。據云他是鼓勵婦女歌唱的第一人。

3. 普頓丟(Aurelius Clemans Prudentius C.348-413)57歲才信主入修道院並作詩，對於改良拉丁詩歌使其通俗化有顯著貢獻。他的作品極多，最著名的詩有二：(1)每日十二時詠(Liber Cathermerinon)內分12首長詩，(2)Liber Peristephanon，頌讚欽仰殉先聖之懿範。被譽為「拉丁之Watls」。

4. 奧古斯丁(C.354-430)

5. 福丟內塔斯(V.it.c. Fortunatus,C.530-609)最後一位拉丁韻文作家。也是Troubadour(11-13世紀法國南部及義大利北部佔大勢力的一派詩人)的創始者。他是第一位作聖詩向馬利亞禮拜的。最著名的作品有：王旗前導歌(The Royal Banners Forward Go)。

6. 貴鉤利(Gregovy the Great,C.540-604)貴鉤利一世是繼安波羅修之後對教會之聖樂與禮拜儀式貢獻最大者。於西元590年當選為羅馬教皇。曾用其機智及感望挽救聖城免受蠻族入侵，保存了歐洲文化，他把文明的藝術和基督的道理帶至大不列顛，始其成為一基督教國家，他改良了教會的聖樂，增強崇拜的精神。他禁止用安氏之音樂而改革創立其新的素歌(Plain Chant)。因當時從希伯來會堂流傳下來的自由吟誦調(Recitative)不一致而有混亂現象，他於是細心整理成一本書「The Antiphonary」，置於彼得教堂作為標準的聖樂指南。其特色為純粹的聲樂、單立，不分小節。另限於僧侶或受過訓練的唱詩班才可唱頌，但從此以後會眾喪失了在禮拜中自由讚美的權利。

註：依據黃道生牧師的觀點，分拉丁聖詩為前後兩期：前期為第四世紀早期的聖詩，後期為第五世紀以後修道院的聖詩。 

II.後期：第五世紀以後，因日耳曼民族入侵，影響了歐洲文化，形成了歷史上的黑暗時代，直到十三世紀。當時虔誠信徒紛紛逃到修道院避難，因而在修道院中產生了許多的聖詩作品且影響以後的聖詩至深。

1. 提阿杜夫(Theoduph of Orleans, 760-821)曾任Orleans的主教。他就是「無量榮光歌」(All glory, laud and honour，普頌146首)的作者。

2. 伯爾拿(Bernard of Clairvaux, c.1091-1153)馬丁路德稱他為「世上最聖潔的修道士」。伯爾拿在屬靈生活上影響了全歐洲的修會和修道院；他寧願捨棄貴族的生活，揀選貧困嚴肅的修道院生活，自創荒野之修道院，成為不慕名利的靈性導師，且因此而創作了流芳百世的詩歌。
作品有：

(1)受難歌(Head Now Wounded)

(2)慕主歌(Jesus, the Very thought of thee)

(3)愛心之樂歌(Jesus, Thou Joy of Loving Heart) 伯爾拿所寫以基督為中心的聖歌，也成了今日信徒的鼓勵與榜樣。

3. 伯爾拿(Bernard of Cluny)與上一位伯爾拿同時期，但宗教經驗不同。以詩歌深切描繪當時教會的黑暗及所面臨的挑戰；有「時代聖樂貢獻者」的美譽，作品有「黃金之邦歌」~頌主聖詩558首，等等。

4.法蘭西斯(Francis of Assisi, 1182-1226) 被稱為「人間最像基督的人」。他一生敬虔熱心，並積極幫助可憐的人。「聖法 蘭西斯的祈禱」內心對真理的追求與實現。

5.多馬(Thomas of celano, 13th century)是法蘭西斯團德一份子，他寫「法蘭西斯傳」，清楚刻劃法蘭西斯，為史學家保留了珍貴的資料。所作「忿怒日歌」(Day of wrath~頌主聖詩551首)，據說是他為法蘭西斯死前所作的見證。此詩且代表了古時候對罪惡結果的觀念。

6.多馬阿奎那(Thomas Aquinas 1227-1274)

7. 巴特里克(Potrick)

8. 科倫巴(St. Columba)

9. 彼得阿伯拉德(Peter Abelard)

10. 肯培多馬(Thomes Alkemps)拉丁聖詩的作者不再只限於讚美造物主與三一真神，他們開始默想基督的受難與創傷，祂美妙的名，並且也讚美聖母，描繪天堂的快樂，和大而可為的審判。

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