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第二節：陶淵明作品的思想內容與藝術特色
陶淵明的作品，現存詩一百二十多首，散文六篇，辭賦三篇，還有《讀史述九章》和《扇上畫贊》兩篇接近四言詩的韻文。
詩歌是詩人成就最突出的方面，一百多首詩，具有豐富的內容。
詩人生活在極端黑暗的社會裏，卻堅持高遠的理想和志趣，一部分作品表現出守志不阿的耿介品格。《和郭主簿》詩說：“芳菊開林耀，青松冠岩列；懷此貞秀姿，卓?霜下傑。”《飲酒》第八首說：“青松在東園，?草沒其姿；凝霜殄異類，卓然見高枝。”霜威下盛開的菊花和不凋的青松，正是詩人挺立不屈的性格的象徵。詩人在《詠貧士七首》和《扇上畫贊》中還歌頌了不少固窮守志的人物。
正是由於有著這樣的品格，詩人一方面對腐朽的統治階級表現了一種孤高的態度。《詠貧士》第一首說：“萬族各有托，孤雲獨無依；曖曖空中滅，何時見餘輝?”這朵晴空飄浮的孤雲，象徵詩人的處境和命運，它孤獨無依，會無聲無息地消滅，但也表現了詩人的態度，它要遠去塵埃，永遠保持自由和高潔。另一方面，也對污濁的現實表現了強烈的不滿。在《飲酒》二十首裏，他借著“醉人”的語言，或是指責社會上是非顛倒，毀譽雷同(第六首)，或是揭露政治的陷阱危機(第十七首)，或是鄙棄世俗的虛?和欺詐(第十二、十九首)，在最末一首裏，他說：“如何絕世下，六籍無一親!終日馳車走，不見所問津?”雖然是美化了孔子，但他更主要的是對馳逐名利的頹敗士風感到無比的憤激和沈痛。
陶淵明的志趣與性格，終於使他同統治階級上層社會完全決裂，回到田園中來。他寫下了大量的田園詩。他的田園詩充滿對污濁的社會的憎惡和對純潔的田園的熱愛。如《歸園田居》第一首：
少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，一去三十年。羈鳥戀舊林，池魚思故淵。開荒南野際，守拙歸園田。方宅十餘畝，草屋八九間。榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。曖曖遠人村，依依墟裏煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。戶庭無塵雜，虛室有餘閑。久在樊籠裏，複得返自然。
詩人把統治階級的上層社會斥?“塵網”，把投身其中看成是做了“羈鳥”、“池魚”，把退處田園說成是沖出“樊籠”，重返“自然”，表現了他對醜惡的社會的鄙視。詩人著重地細緻地描寫了純潔、幽美的田園風光，字裏行間流露了作者由衷的喜愛。在這裏，淳樸、寧靜的田園生活與虛?、欺詐、互相傾軋的上層社會形成了鮮明的對比，具有格外吸引人的力量。
當詩人尚未離開宦途時，總有一種“暫?人所羈”的感覺，心情無法平靜下來，他“望雲慚高鳥，臨水愧遊魚”。但當他遠離了污濁的現實，回到田園中來，卻感到獲得了歸宿。《飲酒》第五首：
結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾?心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山；山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。
詩人避開了達官貴人的車馬的喧擾，在悠然自得的生活中，獲得了自由而恬靜的心境。
詩人的田園生活雖然是遠離統治階級，卻更接近了下層文人和農民。這裏有志同道合的朋友談心賞文：“鄰曲時時來，抗言談在昔；奇文共欣賞，疑義相與析”；有樸實的農民共話桑麻：“時複墟曲中，披草共來往；相見無雜言，但道桑麻長”；有鄰里的相與宴飲：“漉我新熟酒，只雞邀近局”；也有天倫之樂：“親戚共一處，子孫還相保”。所以，他的田園詩是有著豐富的現實生活內容的，這也是他的田園詩動人的原因之一。
尤其可貴的是他的田園詩還反映了勞動生活的內容。如《歸園田居》第三首：
種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。道狹草木長，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使願無違。
我們可以清楚地看到一個帶著月色，從草木叢生的小徑上荷鋤歸來的勞動者的形象。《懷古田舍》詩說：“平疇交遠風，良苗亦懷新；雖未量歲功，即事多所欣。”在田野風景和農事活動的描寫中洋溢著一種喜悅之情。由於詩人親自參加了農業勞動，並由衷地喜愛它，勞動，第一次在文人創作中得到充分的歌頌。他的一些田園詩還表現了只有一個勞動者才可能體會的思想感情。如《歸園田居》第二首說：“桑麻日已長，我土日以廣。常恐霜霰至，零落同草莽。”表現了他對農作物收成的密切關懷。《于西田獲早稻》詩說：“人生歸有道，衣食固其端。孰是都不營，而以求自安?開春理常業，歲功聊可觀。晨出肆微勤，日入負耒還。山中饒霜露，風氣亦先寒。田家豈不苦，弗獲辭此難。”不僅表現了與剝削階級寄生觀點鮮明對立的依靠勞動生活的思想；而且表現了不辭辛苦、堅持躬耕的頑強態度。這些都超出了一般士大夫的思想意識，使他的田園詩閃爍著進步的思想光輝。
陶淵明還有一些田園詩描寫了他的田園生活的貧困狀況。《示龐主簿鄧治中》說：“夏日長抱饑，寒夜無被眠；造夕思雞鳴，及晨願烏遷。”《有會而作》說：“弱年逢家乏，老至更長饑；菽麥實所羨，孰敢慕甘肥!”這些詩雖然只是描述他自己晚年每逢天災不免屢受饑寒的境遇，但是我們也可以從中想見當時農民們的更加悲慘的生活情景。
陶淵明在田園生活中的思想感情是極其複雜的。《讀史述·屈賈》中說：“進德修業，將以及時；如彼稷契，孰不願之!”他也是希望能做稷契一類的人物的。當他壯志不得伸展而轉托田園之後，雖然努力使自己滿足于田園生活的樂趣，有時甚至企圖以醉酒忘世，“泛此忘憂物，遠我遺世情”，或者用道家順應自然的態度對待人生，“縱浪大化中，不喜亦不懼”，但這些都不能完全消除他壯志未遂的苦悶。《雜詩》第二首說：“氣變悟時易，不眠知夕永。欲言無予和，揮杯勸孤影。日月擲人去，有志不獲騁；念此懷悲淒，終曉不能靜。”可以看到詩人在光陰虛擲中極度矛盾不安的心境。詩人也一直沒有丟掉疾惡與除暴之心。在《讀山海經》第十一首中，詩人大呼“明明上天鑒，?惡不可履”，用《山海經》中所記載的神話傳說指出“肆威暴”的人，必然會遭到悲慘的結局。在《詠荊軻》一詩中，詩人熱情地歌頌不惜犧牲生命而勇於除暴的壯士荊軻說：“其人雖已沒，千載有餘情”。《讀山海經》第十首還歌頌了精衛和刑天雖死不屈的精神：
精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞幹戚，猛志固常在。同物既無慮，化去不復悔。徒設在昔心，良辰詎可待!
這無疑是詩人不屈的意志的表現。“猛志固常在”，說明詩人心中永遠燃燒著一股不熄的火。上述這“金剛怒目式”的一面是詩人性格和創作不可分割的一個重要部分。除此以外，從《擬古》的“少時壯且厲，撫劍獨行遊。誰雲行遊近?張掖至幽州”和他聽見關中收復以後在《贈羊長史》詩中寫的“九域甫已一，逝將理舟輿”等詩句，我們還可以看到他關懷收復中原的愛國熱情。
詩人較晚時期所寫的《桃花源詩並記》標誌了詩人思想發展的高度。詩人在這裏提出了“桃花源”的社會理想。這是怎樣的一個社會呢?這裏的生活是富裕、和樂而安寧的：“土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬；阡陌交通，雞犬相聞……黃發垂髫，並怡然自樂。”這裏人人參加勞動：“相命肆農耕，日入從所憩。”勞動所得也全歸自己所有，沒有封建的剝削：“春蠶收長絲，秋熟靡王稅。”詩人指出這是一個“與外人間隔”的“絕境”，是桃花源中人們的先世?逃避嬴秦暴政而開闢起來的一個新世界。他們“不知有漢”，更“無論魏晉”，這實際表明是一個與秦漢魏晉等封建主義社會相對立的理想世界。
陶淵明不滿黑暗的現實，很早就追求理想的社會。但由於生活經歷的限制，那時他還只能從傳說中的古代尋求理想社會的圖案，他在詩中流露“黃唐莫逮”的慨歎。這樣，他的社會理想不能不是朦朧抽象而又具有濃厚的復古主義傾向的。可是經過田園生活實踐之後所提出的桃花源理想便大大不同了。隨著他的思想的發展，對勞動認識的提高，對封建社會認識的加深，提出了上述一些具體的生活原則。這是詩人田園生活中理想因素的集中和概括，是代表小私有生?者對造成戰亂和貧困的封建社會所提出的抗議，它反映了廣大農民希望用自己的勞動創造和平幸福生活的強烈的願望。它雖然仍是一個不可能實現的幻想，卻?發人們認識封建社會的黑暗，鼓舞人們反抗不合理現實的鬥爭。
陶淵明的消極思想在他的詩歌中也不時流露。“窮通靡所慮，憔悴由化遷”，表現了他的委運乘化、樂天知命的消極的人生觀。“今我不?樂，知有來歲不?”“人生似幻化，終當歸空無”，顯然是一種及時行樂和虛無幻滅的思想。“何以稱我情，濁酒且自陶。千載非所知，聊以永今朝”，也流露了頹唐情緒。
陶淵明的詩在藝術上具有獨特的風格和極高的造詣。他的詩給人的突出印象是平淡自然。這是和他的詩歌內容以及表現上的特點分不開的。他的詩的主要內容是平淡的田園風光，農村的日常生活，以及處於這種生活中的恬靜心境；而又是通過樸素的語言，白描的手法，直率自然地抒寫出來，使人感到真好象是從“胸中自然流出”，沒有一點斧鑿痕?。如《讀山海經》第一首：
孟夏草木長，繞屋樹扶疏。?鳥欣有托，吾亦愛吾廬。既耕亦已種，時還讀我書。窮巷隔深轍，頗回故人車。歡言酌春酒，摘我園中蔬。微雨從東來，好風與之懼。泛覽周王傳，流觀山海圖。俯仰終宇宙，不樂複何如?
完全是白描的手法，語言十分平淡，使人讀來毫不吃力，只覺得接觸到一片生活情景，而這些情景、生活，以及詩人的志趣和心情，無一不是詩人真實的感受，所以寫來十分親切。
陶淵明的詩歌雖然平淡，卻不淺薄，相反只使人感到淳厚有味。他的詩歌語言雖然只是極普通的“田家語”，卻是經過高度藝術提煉的。而在這十分精粹的語言中又都含有豐富的形象，這些形象無論是自然風光，或是社會生活，都有著深厚的現實生活基礎。如“藹藹堂前林，中夏貯清蔭”，這是寫詩人的生活環境。“貯”字雖只是一個平常的字眼，但用到這裏卻很形象很新鮮，中夏清幽涼爽的林蔭好象是可以貯存、可以掬取的一甕清泉。“有風自南，翼彼新苗”，一個普通的“翼”字，同樣使我們清晰地看到那和煦的南風溫存撫愛著欣欣向榮的禾苗的景象，生意盎然。這是只有經過親身體驗與深切感受之後才能寫出的詩句。又如“春秋多佳日，登高賦新詩；過門更相呼，有酒斟酌之。農務各自歸，閒暇則相思；相思則披衣，言笑無厭時”，平淡無奇的八句詩卻寫出一片生動的田園生活的聲音和氣氛。蘇軾說陶詩“似臒實腴”，正好說明了這個特點。
陶淵明的一些詩歌還富有意境。這在他的田園詩中表現得最?突出。他的田園詩和謝靈運的山水詩很不相同。謝詩往往只給人一幅幅客觀的山水畫面，陶詩卻在使人接觸到田園生活畫面的同時，而引人到一種境界中去。如前引的《歸園田居》第一首，我們不只看到榆柳桃李中的幾間草房，村落中的幾縷炊煙，所見深巷的犬吠，樹頭的雞啼，所有這一切還構成一種境界，它寧靜安謐、淳樸自然。這種特點的形成與詩人的創作方法密切相關。詩人寫作田園詩，目的並不在於客觀地描摹田園生活，而是要強調和表現這種生活中的情趣。因此，他在創作時並不是隨意攝取田園生活的影像，而是把那些最能引起自己思想感情共鳴的東西攝取到詩中來，在平凡的生活素材中含有極不平凡的思想意境，它潛移默化，使人們感到親切，又感到崇高。蘇軾說：“觀陶彭澤詩，初若散緩不收；反復不已，乃識其奇趣。”所謂“奇趣”正是從意境中?生的。由於他的詩有意境，因而也就全篇渾然一體。這在藝術上又與漢魏詩的“氣象混沌，難以句摘”不謀而合。
陶淵明的詩歌由於內容不同，風格也不完全一樣。比如他的田園詩多半蕭散沖澹，而《詠荊軻》等詩卻豪放有力。但後者雖然豪放，卻又“豪放得來不覺”(朱熹語)，和他的田園詩的平淡自然仍有相通之處。
他的詩歌雖然在晉宋之間自成一格，自然流露，不假雕飾。但是細心的讀者，仍然可以看出古詩、曹植、阮籍、左思對他的潛在影響。象《擬古》的“日暮天無雲”等“風華綺靡”的詩中，顯然融合了曹植的辭采。“語時事則指而可想”的《飲酒》詩，精神面目和阮籍《詠懷》非常接近，而他的《詠貧士》、《詠荊軻》等詩，又顯然是受了左思《詠史》的?發。鍾嶸《詩品》說他的詩“又協左思風力”，是十分正確的。
陶淵明的辭賦和散文，雖然篇數不多，但也都寫得很好。他的散文都是用樸素簡潔的文筆描寫真實的思想感情，真切而且傳神。《五柳先生傳》是詩人自撰的小傳。在不到二百字的篇幅中，以精粹的筆墨描寫他的愛好、生活態度以及思想性情等各個方面，把詩人的性格形象地勾畫了出來。《桃花源記》也不過三百多字，卻生動地展現了理想社會的生活圖景，令人悠然神往。此外，《與子儼等疏》追?生平的思想與經歷，筆端飽含感情；《自祭文》對自己一生的行事，毫無悔恨之意，表現了詩人的骨氣；《祭程氏妹文》也寫得淒惻感人。
陶淵明的辭賦繼承了抒情小賦的傳統，但能洗淨鉛華，與他的詩、散文在風格上有其一致之處。《歸去來辭》是歷來?人稱誦的名篇。這是詩人歸田時的作品。文中著力描寫了他由迷途折回的喜悅以及對田園生活的熱愛，從中表現了他的高潔志趣。篇中如“舟遙遙以輕揚，風飄飄而吹衣，問征夫以前路，恨晨光之熹微。乃瞻衡宇，載欣載奔”一段，那詩人從遠道歸來時的愉快心情，好象讓我們親眼看到了一般。又如“雲無心以出岫，鳥倦飛而知還”，“木欣欣以向榮，泉涓涓而始流；善萬物之得時，感吾生之行休”，托意深遠，表現又極自然。他的《感士不遇賦》抒發了詩人對士不遇的感慨，也揭露了士不遇的原因。賦中說：“寧固窮以濟意，不委曲而累己。”表現了他的耿介不阿的品格。他的《閑情賦》則用鋪排的寫法表現了男女之間深摯的感情，從序文來看，它也是有寄託的。
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