|
第一節：中國古代小說溯源
我國小說雖然到魏晉南北朝時期才粗具規模，卻有一個長期的歷史發展過程，最早可以溯源到古代的神話和歷史傳說。神話故事以神為中心，歷史傳說雖然有現實人物為根據，也往往被塗上神異的色彩。它們是我國志怪小說的源頭。我國先秦古籍中保存神話最多的是《山海經》，《穆天子傳》中也有一些。魏晉志怪小說《神異經》、《十洲記》固是摹仿《山海經》，但如《漢武帝故事》、《漢武帝內傳》講武帝與西王母故事，則顯然是從《穆天子傳》中穆王“賓於西王母”的情節發展而來，這些都說明了這種淵源關係。另外，我國先秦史書如《左傳》、《國語》、《戰國策》等，都具體記述人物的言行，先秦子書如《論語》、《孟子》、《莊子》等，也雜有不少記事成分，寫出了一些思想家及其門徒的言論行動。它們都對魏晉以後記錄人物瑣事的小說有直接的為發和影響。
《莊子·外物篇》說：“飾小說以幹縣令，其于大達亦遠矣”，是最早提到“小說”的，但這指的是一些不合大道的瑣屑之談，不是後來所說的小說。班固《漢書·藝文志》說：“小說家者流，蓋出於稗官，街談巷語，道聽塗說者之所造也。”此所指始近於小說。《漢書》曾著錄小說家書十五種，一千三百八十篇，這是我國文學史上最早見於著錄的小說作品。這些書已大都散佚，只《青史子》還殘存幾條遺文。十五家書中《封禪文說》以下六家據注文和著錄次序可以斷定是漢人作品，《伊尹說》以下九家雖然皆稱古人，但班固已多目為依託，大約也是漢人或其稍前時代人的作品。這些書中的一部分也不是小說，如《青史子》所存遺文便全是講禮的；不過其中一部分據注文推測，可能接近小說。如《虞初周說》的作者虞初是漢武帝時的方士，《待詔臣安成未央術》注引應劭曰：“道家也，好養生事，為未央之術。”方士好稱道方術靈異，未央術乃是神仙長生術。魏晉志怪小說多記方術、神仙之事，它們可能與之相近。除上述諸書外，漢代近似於小說的作品還有“雜史”一類。“雜史”中記載的人物、故事大都有史實作根據，寫法也與史傳相似，但往往加入了許多想象和附會成分，情節更為曲折，有此描寫也更細緻，頗富小說意味。如《吳越春秋》、《越絕書》記載伍子胥以及越王勾踐的故事，都很生動有趣。
小說發展到魏晉南北朝時期開始繁盛。這時，寫作小說幾乎成一種風氣，不僅作品的數量多，而且內容豐富，出現了前代所沒有的盛況。這個時期的小說，就其內容說，大體可以分為兩類：一類是談鬼神怪異的“志怪小說”，一類是記錄人物軼聞瑣事的“軼事小說”。
|