在圣经的比喻中，耶稣对巴勒斯坦的犹太人，所讲的多是农耕社会的比喻，如：撒种，收成，牧羊等，听众都知道那些日常的事，所以容易收到传通的效果。到五旬节以后，福音传播到了欧洲，显然的，领受的对象不同，使徒们所讲的，也转为与当时，当地社会背景有关的比喻，如：营帐，兵器，军装，争战，运动会等。
使徒保罗写信给哥林多教会，述说自己传福音的心志，并勉励教会，追求灵命的进步，也要为福音尽心竭力。
他所提到的，是哥林多地峡运动会(Isthmian Games)，是当时奥林匹克运动会以外最大的运动会，也是每四年举行一次，所采用的规则也大致相同。圣经记载：
岂不知在场上赛跑的都跑，但得奖赏的只有一人？你们也当这样跑，好叫你们得奖赏。凡较力争胜的，诸事都有节制；他们不过是要得能坏的冠冕，我们却是要得不能坏的冠冕。所以我奔跑，不像无定向的；我斗拳，不像打空气的。我是攻克己身，叫身服我；恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。（林前九：24-27）
说到古时的奥林匹克运动会，始于776 BC，当然那是全希腊人的运动会，主要是斯巴达人(Spartan)和雅典人(Athenian)，而且只限于自由希腊人，奴隶无权参与，不仅没有女选手，除了女祭司外，连女观众也没有。竞技项目比现在少：起初只有短跑，后来增加了摔角；更晚增加了跳远，投标枪，掷铁饼，共为五项运动。较后则包括拳击，驾车比赛，及击剑等项目。比赛日程本来是一天，渐渐延长到四天。
降及罗马时代，运动会也更为普遍。上文使徒保罗所提到的，有径赛和拳击。他说：参加比赛的人，要经过严格的训练，必须遵守规律，“凡事都有节制”，不能随便。斯巴达式的生活规律，为的是要节制消耗，把受训练者的体能发挥到极限，以便在赛场上创造最好的成绩。
不过，他实在所说的，是有另一个运动会，与一般运动会不同。
有什么不同呢？
得奖的机会
在运动会上，每个项目只有一人得奖。这是说，他们是与一群选手竞争，要击败别人，才可以得奖。但属灵的比赛不是这样。是与“自我”对抗，靠圣灵大能，击败自己：“攻克己身，叫身服我”。这是更重要的功课。这样的竞争，当然人人都有可以得胜的机会，而并不是要超越别人，而是要制服自己；所以使徒保罗说，免得他传福音给别人，自己反被“弃绝”的意思，不是不能得救，而是在比赛中不合格。
得奖的价值
古时的运动会竞赛，所得的奖项，并不像现在那么多，更没有那么多的经济收益，只是一顶“桂冠”，是橄榄枝编成的，过不了多久，就枯萎衰残了。所以保罗说那是“能坏的”。就以荣耀来说，不论那冠冕所代表的，是多么高的荣耀，也耐不了多久，并且也会从群众的记忆中衰残—且不必说年代久远的运动会，自然记忆湮没，且问有谁还记得，第一次现代奥林匹克（1896年四月）的得奖人呢？就连恢复奥林匹克运动最力的人古拜汀(Baron Pierre de Coubertin, 1863-1937)，那位有理想的法国贵族，他作过现代奥林匹克国际委员会的首任主席，也少有人纪念；为运动会颁奖的希腊国王是谁？你可记得？因为那些人也是会衰残的。
得奖的裁判
还有一个问题，是给奖的标准。不按比赛规则，就不能得冠冕；而裁判决定所颁的奖项，存心未必会公正，观察未必会正确，不论有心无心，都会影响到是否绝对公义。所以真正的荣耀，必须是按规则，按公义裁判所得的。近代科技的进步，使比赛中有各样增进表现的方法，包括刺激体能的药物，防不胜防，判难以判。绝对的公义既近于不可能，所加予的荣耀，也就失去应有的价值。
在以前的奥运会上，曾有裁判徇私，因种族成见，或个人偏好，评分不公平，引起抗议，成为业馀比赛的永远污点。
更美的赛程
像前面引述的经文，熟悉运动会赛项的使徒，以为赛跑和斗技，更有属灵的象徵意义。
保罗在生命途程将完的时候，凯旋在望，他以几乎是难抑的兴奋心情写信给哥林多教会说：
那美好的仗我已经打过了。当跑的路我已经跑尽了。所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主，到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕祂显现的人。（提后四：6-8）
“美好的仗”，指的是拳击或击剑，那是说，与自己或仇敌争斗，成绩非常完满；“当跑的路”，是指径赛限定距离的赛程，已经完毕；更重要的，是他严格遵守比赛的规则，就是所信的道，他都一一遵守了。他已经照主所启示他知道的，尽上了自己的力量。
所以，使徒相信公义的主，会把得胜的桂冠加在他头上。
这不是要比较，在人生一定长度的时间里，你跑了多远，建立了多少成就，或是比别人如何，而是照分给恩赐的主，鉴察你的内心，知道你是否尽心，尽性，尽意，尽力的爱祂，为祂而努力奔跑，努力争斗，赐给你冠冕。这里所说：“公义的冠冕”，不是人行公义所得的冠冕，而是公义的裁判者所颁给的冠冕。这不是保罗自傲，才如此说，而是自信，并且信靠神的公义。
你不要想把别人挤下去，不要想创造自己的成绩，得自己的荣耀，而是要归荣耀与主。
祝你成功。 |
