韓德爾 Georg Friedrich Handel
送飯的僕人,有些耽心。他感覺這音樂家是個怪人。幾乎兩個星期,他閉戶不出;窺見他有時流淚,有時無緣無故的狂喜起來;不止一次,送去的食物,到收取餐具的時候,原封不動。他是怎麼了?
作曲家韓德爾,當靈感泉湧的時候,就廢寢忘食,奮力寫作。這樣,偉大的聖曲彌賽亞,在兩個多星期的時間,大致完成。據作者自己說:他看見天開了,全能的神向他顯現。
韓德爾(Georg Friedrich Handel, 1685-1759)生在浩邑(Halle),他的父親是頗有聲譽的理髮師-外科醫生(那時的手術並非專業,而是用手藝精巧有利刀的理髮者,在醫生診斷後割治);母親是路德宗教牧的女兒。
從小有特出的音樂天才,他酷愛音樂,但嚴肅的父親,並不鼓勵他從事前途無定的音樂家生涯,希望他學法律有豐厚收入。孩子只得自己暗地裏練習。在約七歲的時候,他隨父親去公爵的教堂。公爵希奇聽到傳出美妙的琴韻;原來是幼童韓德爾!公爵問他父親希望孩子作哪行業;父親表明願見他成為律師。公爵非常失望。但此後父親讓他去浩邑的聖馬利亞教堂,跟那裏的風琴師兼作曲家載籌(F.W. Zachau)正式學音樂。
十歲那年,韓德爾作了一首歌曲,在浩邑教堂演奏。
約在那時,他去到柏林(Berlin),在普魯士王的音樂學校受教育。不過,未能繼續多久,父親在1697年去世了。但遺下的教育費用,使他能夠進到新成立的浩邑大學。
Johann Mattheson
1701年,青年作曲家泰理曼(Georg Philipp Telemann, 1681-1767)經過浩邑。泰理曼比韓德爾只大四歲,二人建立了很深的友誼。為了增加收入,並音樂技藝,他作了浩邑改革宗大教堂的琴師,接受了加爾文主義的信仰。這是他最大的收穫。
一年多以後,韓德爾北上到漢堡(Hamburg)。在那裏,他結識了馬泰生(Johann Mattheson, 1681-1764),一個多才多藝的文人,能歌唱,是漢堡大教堂的風琴師,音樂指揮,也是歌劇作家。在馬泰生鼓勵之下,韓德爾於1705年,首試創作歌劇愛爾彌拉(Almira),在漢堡上演。二十歲的青年,能提琴,風琴,作曲,在歐洲漸建立了相當聲譽的音樂家。
馬泰生也兼任英國大使的祕書,介紹韓德爾進入英人社區,並教授英人子弟音樂。這樣,韓德爾擴大了社交範圍,接觸到英國文化。
Alessandro Scarlatti
談起歌劇,自然必想到意大利,那時歐洲的音樂中心。因此,韓德爾在1707年,去了意大利。他在那裏,先後四年,到弗羅稜斯(Florence),羅馬(Rome),威尼斯(Venice),納浦勒斯(Naples),並別的城市,住的時間長短不同。他與意大利有名的歌劇家司凱拉提(Alessandro Scarlatti, 1660-1725)結交,寫了好幾首聖曲,並意大利風格的歌劇,甚受歡迎。他的音樂風格改變了;不過,他堅持自己宗教改革的信仰,並沒有受環境影響而改變。
那時,英國的音樂界有才華的領袖逝世,缺乏繼起的人才。
1710年,韓德爾經過英國,短暫的停留。一到那裏,就脫穎而出,顯明正是他們所矚目的領袖。
回到漢諾威(Hanover),他受任為選侯Georg Ludwig的音樂指揮。他的職任並不繁重,選侯允許在“合理的時間”外出。他心繫英國,英文已有進步,可以了解並寫作歌詞了。1711年以後的幾年,韓德爾儘量利用“合理的”缺席時間,大部分留在英國,作歌劇及聖曲,並主持演出。他也與當時的文人坡樸(Alexander Pope)及蓋伊(John Gay)等交往,樂不思蜀,只是似乎把故主忘記了。
1713年,韓德爾在英國作歌劇上演。二月六日,值英國安妮女王(Queen Anne)生日,他獻上美妙的“女王壽頌”(Ode for the Queen's Birthday),用英語歌唱,蒙賜年俸200英鎊。
1714年,安妮女王逝世,漢諾威選侯到英國繼位,成為英王喬治一世(George Louis I)。韓德爾很自然的恢復音樂指揮職位;有人對他過去享有那麼多的自由,解釋為他負有喬治的特殊任務,但可能性不大。同年九月二十八日,喬治全家在皇室聖雅各教堂聽韓德爾的音樂,可見聖眷仍隆。在喬治王崩逝前不久,韓德爾申請並獲他批准成為英國公民。
英王喬治二世
1727年,喬治二世(George Augustus, 1683-1760)繼位。身為宮廷作曲師,他作了喬治二世加冕禮曲;十年後,他也譜了嘉洛琳王后葬禮曲。
意大利歌劇,在英國漸趨衰落;即使以韓德爾的聲譽,也無以挽其頹勢。因為在台上演出,用的是觀眾大部分不懂的語言,而意大利歌劇流於低俗。而日內瓦聖經(Geneva Bible)和雅各王欽定本(King James Version)聖經出版,英國語文已經成型,很多作家用自己的母語寫作,大勢所趨,意大利歌劇在英國的盛世,顯然一去不再。韓德爾除了寫劇之外,還需要到意大利,或歐洲大陸,去羅致主要的歌唱家。同時,韓德爾的歌劇並不甚受歡迎,但沒有誰懷疑他是最傑出的作曲家,音樂界領袖。這樣,聲譽反成為必須維持的重擔。
韓德爾轉向聖曲。由於倫敦主教禁止聖曲著作並表演,所以他寫的是清唱劇。那是英國工業革命的時期,社會品德敗壞,大家希望韓德爾能成為中流砥柱,挽狂瀾於既倒。
在英國音樂的競爭那麼激烈。1737年,韓德爾似乎輕度中風,雖然恢復,難免情緒有些低落。1740年,腓特烈(Friedrich Der Grosse, 1712-1786),登了普魯士(Prussia)王位,青年有為,有興趣重組樂團,自然會想到韓德爾。或許是經過輾轉致意,或許是韓德爾有意去尋求發展,他始終未忘記自己是德國人,所以預備再回大陸。
對自己和環境失望,正是轉向神的關鍵。1741年,愛爾蘭(Ireland)的迪芳塞公爵(Duke of Devonshire),邀約他去那裏作慈善演出。那年八月二十二日至九月十四日,韓德爾埋首斗室,奮力工作,覺得靈感湧來,迅速完成彌賽亞(The Messiah)初譜。一個月後,他繼續努力,完成了另一巨作參孫(Samson)。
十一月間,他約集了人手,前往都柏林(Dublin);途中在徹斯特(Chester),由教堂樂團協助,作非公開試演。十二月二十三日,在都柏林舉行幾場贊助演奏會。
1742年四月十三日,彌賽亞在都柏林正式首演。群眾的印象極深。因為群眾擁擠,負責人特別登報聲明:“韓德爾先生偉大的聖清唱劇彌賽亞今天演出。請女士們勿用襯裙圈,男士們不要佩劍。”於六月三日,再度演出。韓德爾在愛爾蘭逗留了十個月。
倫敦要等到1743年,才看到彌賽亞的演出。起初,倫敦人的反應,並不如愛爾蘭那麼熱烈。有的顯然出於嫉妒,且批評說:“甚麼韓德爾,可恥!”(Handel, Scandal!)不過,英王喬治二世出席了首演。群眾甚為激動,喬治也是如此。當唱到第二部末後的“祂必作王直到永永遠遠”,王不自覺的肅然起立,群眾也跟着起立。此後,成為慣例。
以後的十年,彌賽亞顯明為音樂傑作中的傑作。
聖經題材是韓德爾創作的靈感泉源。他的作品目錄中,有那麼多是來自聖經,看來仿佛聖經史詩綱目:掃羅,以色列在埃及,約書亞,底波拉,所羅門,約瑟和他的弟兄,伯沙撒,哈曼和末底改(改稱以斯帖),參孫,耶弗他等;取材於次經的,有猶大馬克伯。歌劇,清唱劇,還有水上音樂和皇家節慶的焰火音樂。
韓德爾從不浪費任何財物,更不虛耗時間。他從事音樂創作,總是全心全力的投入。這顯明他奉獻的精神,讓靈感透過他,注入作品中,流露到聽眾的心裏,與一般受雇而迎合人的作品,迥然有別。
韓德爾的創作甚豐,在數量上,約等於貝多芬(L. van Beethoven)所有的作品,加上巴哈(J.S. Bach)所有的作品的總和,而品質方面也臻上乘。福樂華(Sir Newman Flower)是巴哈傳記作家之一,曾說:“無論英國的任何作曲家,或進口的作品,相信無人比得上韓德爾真正感動人心。”蘭格(Paul Henry Lang)詳盡研究韓德爾之後,評論說:“韓德爾的彌賽亞,是所有主要音樂創作中,能使聽眾一致受感的。其清新,溫暖,美麗,圓融周全的型態和旋律,感動所有階層所有信仰的人。韓德爾的作品,得到廣大評論家的認同,超越所有的作曲家,不僅受各個大小英語教會的崇敬,連莫札特,貝多芬,勃蘭斯等作曲家,也莫不稱讚。”據說,貝多芬對韓德爾給予最高評價:“我要向他屈膝,因為韓德爾是有史以來最偉大,最能幹的作曲家。”
彌賽亞蘊涵能力,真誠,宗教熱忱和意義,表現以最偉大的技巧。首先是預言彌賽亞的降臨;次為彌賽亞的受苦受死;最後敘述彌賽亞神子的復活。
韓德爾有生之年,在英國聲譽極高,不僅是景仰,簡直達到受崇拜的地步,為他立了雕像。
從1749年開始,他每年義務演奏彌賽亞,為棄嬰育養院募款。
1750年,韓德爾最後一次到德國。在荷蘭,所乘的馬車翻倒,他受傷甚重;但康復了。不過,他的眼睛的問題則嚴重得多。1752年二月十三日,完成了清唱劇耶弗他;這是他最後的作品。眼睛的手術並不成功,雖未至於完全失明,但影響他的創作甚大。幸有他一生的朋友祕書斯密特(Johann Christoph Schmidt於1717至英後改John Christopher Smith)幫助,能參與一些音樂活動。1759年三月三十日,他還參加了棄嬰育養院演出彌賽亞。
1759年四月二十日,一代偉大的音樂家韓德爾逝世。在三千群眾的哀思下,葬於倫敦西大教堂“詩人角落”。他的雕像顯示韓德爾在作曲,展開在“我知道我的救贖主活着。”
韓德爾不僅是偉大的作曲家,更是偉大的人,品格卓越,時常想到別人。英國人認為他是聖徒的典範,道德的護衛者。終身未婚。幼年成為孤兒的痛苦經驗,使他能真正同情比自己不幸的同類,受到社會普遍的景仰。他遺囑把所有的分贈受益者,包括棄嬰育養院,和在德國的親屬。