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第三節：大曆十才子和李益
“大曆十才子”，根據《新唐書·盧綸傳》包括：盧綸、吉中孚、韓翔、錢起、司空曙、苗發、崔峒、耿諱、夏侯審、李端。他們的詩歌很少反映社會的動亂和人民疾苦，大多數是唱和、應制之作。歌頌升平，吟詠山水，稱道隱逸是他們詩歌的基本主題。他們在藝術方面都有一定修養，擅長五言律詩，但大都缺乏鮮明的藝術特色，有形式主義的傾向。《四庫全書總目錢仲文集提要》說：“大曆以還，詩格初變。開、寶渾厚之氣，漸遠漸漓。風調相高，稍趨浮響，升降之關，十子實為之職志。”這個批評是恰當的。其中僅錢起、盧綸的一些小詩藝術上尚有一定成就。
錢起(722—780?)，在十才子中年輩較老，曾和王維、裴迪等人唱和。詩風也略似王維，以“體格清新，理致清淡”(《中興間氣集》)為特色。如“牛羊下山小，煙火隔雲深”(《題玉山村叟屋壁》)，“孤村凝片煙，去水生遠白”(《登勝果寺南樓雨中望嚴協律》)等詩句就是例證。他的《省試湘靈鼓瑟》頗為前人稱道。末兩句“曲終人不見，江上數峰青”，不僅點明環境氣氛，而且能引起對曲終人杳的惆悵。
盧綸(748—800?)，在十才子中，詩風較為雄壯。《和張仆射塞下曲》兩首最有名：
林暗草驚風，將軍夜引弓。平明尋白羽，沒在石棱中。
月黑雁飛高，單于夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。
兩首詩都是歌頌將士英勇的，第一首暗用李廣故事，寫出邊塞射獵生活的片斷。第二首寫輕騎雪夜追擊敵人，更充滿戰爭生活的氣息。他還有一首《逢病軍人》：
行多有病住無糧，萬里還鄉未到鄉。蓬鬢哀吟古城下，不堪秋氣入金瘡。
也是邊塞絕句中具有現實主義精神的作品。
李益(748—827)，字君虞，隴西姑臧(今甘肅武威)人。曾北遊河朔，為幽州劉濟從事，居邊塞十餘年。太和初官至禮部尚書。
李益比十才子時代略晚。他的邊塞詩多寫於建中、貞元時期。他的《從軍詩序》說：“吾自兵間，故為文多軍旅之思。或軍中酒酣，塞上兵寢，投劍秉筆，散懷於斯文，率皆出乎慷慨意氣。”因為他的詩以七絕見長，後人往往把他和王昌齡相提並論。但是，他從軍所到的幽州河朔，中唐時代已成為藩鎮割據的地方。這裏的邊塞士卒們，迫于連年不斷的內外戰爭，衛國立功的英雄氣概已黯然消失。李益詩：“今日邊庭戰，緣賞不緣名。”(《夜發軍中》)清楚地說明這種軍心士氣的變化。在這種情況下，士卒們對戰爭厭倦不滿是很自然的：“寢興倦弓甲，勤役傷風露。來遠賞不行，鋒交勳乃茂。未知朔方道，何年罷兵賦。”(《五城道中》)李益的邊塞詩，主要抒寫戰士們久戍思歸的怨望心情，並不是偶然的。例如：
回樂烽前沙似雪，受降城外月如霜。不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉。
——《夜上受降城聞笛》
天山雪後海風寒，橫笛偏吹行路難。磧裏征人三十萬，一時回首月中看。
——《從軍北征》
胡風凍合辟鵜泉，牧馬千群逐暖川。寒外征行無盡日，年年移帳雪中天。
——《暖川》
這些詩裏已經沒有盛唐邊塞詩那種樂觀豪放的情調，即使和王昌齡《從軍行》中描寫“邊愁”的詩相比，也有淒涼感傷和雄渾悲壯的差別。這個差別雖然不只是詩人風格不同的問題。但他這些絕句在藝術上成就很高。形象的完整豐富，韻味的含蓄深長，音韻的和諧宛轉，語言的精煉自然，都接近王昌齡。據史傳說，他的絕句一類的詩，“每作一篇，為教坊以賂求取，唱為供奉歌詞”。而“回樂烽前”一篇，更是“天下以為歌詞”的名作。
李益在其他詩體上，也偶有佳作。如《從軍次六胡北飲馬磨劍石為視殤辭》，雜用屈原、李白的浪漫主義手法寫出為陣亡將士招魂的長歌。他的七律如《鹽州過胡兒飲馬泉》，也是比較好的邊塞作品。此外，他的五律《喜見外弟又言別》，雖非邊塞詩，也頗為人所傳誦：
十年離亂後，長大一相逢。問姓驚初見，稱名憶舊容。別來滄海事，語罷暮天鍾。明日巴陵道，秋山又幾重。
這首詩語簡情深，非經歷離亂生活的人寫不出。
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