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第二節：關漢卿雜劇的思想內容 關漢卿雜劇不論是取材于現實生活還是取材於歷史故事，都熱情地歌頌被壓迫人民的鬥爭，多方面揭露了封建社會的黑暗和殘酷，使他成為我國戲劇史上偉大的作家。
關漢卿現存的雜劇，從思想內容看，大致可分為三類。第一類是歌頌人民的反抗鬥爭、揭露社會黑暗和統治者的殘暴、反映了當時尖銳的階級矛盾的作品。如著名的《竇娥冤》，還有《蝴蝶夢》、《魯齋郎》等。《竇娥冤》原本漢代東海孝婦的故事。這故事在民間長期流傳，內容愈來愈豐富。《搜神記》裏的孝婦周青已具有反抗性格。在元代，王實甫、梁進之都有《于公高門》的雜劇(見《錄鬼簿》)，就是歌頌為東海孝婦平反冤獄的於公的。關漢卿是在民間傳說和當時有關的戲曲創作的基礎上，結合元代的現實生活，寫出了這樣一部激動人心的悲劇的。《竇娥冤》在“楔子”裏就寫竇娥在高利貸的殘酷剝削下被賣給蔡婆作童養媳，這是她一生悲劇的開始，接著寫賽盧醫的陰謀害命，張驢兒父子的恃強霸佔以及桃杌太守的嚴刑逼供、草菅人命，一步步把竇娥推向悲劇的結局，也一步步地突出了竇娥善良而堅強的性格，為我國的悲劇藝術提供了典型的範例。竇娥性格的善良主要表現在對共同處在受迫害地位的人的深切關懷上：她對蔡婆的輕易答應張驢兒父子的婚事是十分不滿的，但當桃杌要嚴刑拷打蔡婆時，就寧願自己承認死罪，也不讓她受刑；她在被押赴法場斬首時，首先想到的不是她自己的不幸，而是怕蔡婆看見她披枷帶鎖而傷心。儘管蔡婆這人物並不那麼值得同情，竇娥對待蔡婆的態度也不可能擺脫封建社會的道德觀念——孝道；但突出在她性格上的善良一面，仍十分值得我們珍視，因為它體現了人民團結自己共同對敵鬥爭中的重要思想因素。竇娥性格的堅強，主要表現在對敵人的刻骨仇恨和至死不屈的鬥爭上。竇娥在法場上的對天誓願，集中表現了這一點，而前面一連串戲劇矛盾更充分說明它是人物性格發展的必然結果。竇娥三歲喪母，七歲離父，十七歲成了寡婦，這樣孤苦無依的人物，她受的迫害越多，對封建社會的罪惡認識越清楚，反抗也就越強烈。起初，竇娥對宮府存有幻想，寧可“官休”。但遭到桃杌太守的一頓毒打之後，幻想消失了，就有力地揭露了“衙門自古向南開，就中無個不冤哉”這個封建社會裏的普遍情況。這時她對上層統治者的幻想仍然存在，以為上司可能會復審，自己也許還有昭雪的機會。直到她被押上法場斬首的時候，連這點最後希望也破滅了，這才對天地鬼神都提出震撼人心的控訴：
有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權。天地也只合把清濁分辨，可怎生糊突了盜蹠、為淵!為善的，受貧窮更命短，造惡的，享富貴又壽延。天地也做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。地也，你不分好歹何為地，天也，你錯勘賢愚枉做天!哎，只落得兩淚漣漣。 ——第三折〈滾繡球〉
《蝴蝶夢》同樣歌頌了人民的反抗鬥爭，而《魯齋郎》在揭露封建社會的黑暗和統治者的殘暴上顯得更深刻。《蝴蝶夢》裏主角王婆婆的三個兒子為了替父報仇，打死了皇親葛彪，在必須要一個兒子抵命的情況下，王婆婆寧可犧牲親生的兒子來保全前妻的兩個兒子。她為了要求官府憑公判案，敢於當面罵包待制“胡蘆提”、“官官相為”，而當包拯判決要王三抵命時，還分付王三和他父親的鬼魂同心合力，“把那殺人賊(即葛彪)推下望鄉台”。體現在王婆婆身上的自我犧牲精神和至死不屈的鬥爭性，和竇娥有類似之處，但不及竇娥性格的那麼集中而深刻。《魯齋郎》裏的魯齋郎是個“為臣不守法，將官府敢欺壓”的權豪勢要。他搶走銀匠李四的妻子，還告訴李四說：“你的渾家我要帶往鄭州去也，你不揀那個大衙門裏告我去。”他見到六案孔目張圭的妻子有幾分為色，就公然命令他：“把你媳婦明日送到我宅子裏來。”作者除通過魯齋郎的形象，揭露了統治階級當權派和廣大被壓迫人民之間不可調和的矛盾外，還在張圭這個形象身上，藝術地概括了那些依附統治階級當權派的下層吏目的性格特徵。張圭在銀匠李四面前擺架子，耍威風，說“誰不知我張圭的名兒”；但當他一聽到魯齋郎的名字，就膽小如鼠，原形畢露，魯齋郎要他送妻子去時，他絲毫不敢反抗，結果只落得“一家兒瓦解星飛”。通過這個人物，不但讓我們看到了一個和竇娥、王婆婆等截然不同的兩面性格，還在一定程度上批判了對壓迫者的一味忍受和退讓。
在上述這類作品中，兇狠、愚蠢的壓迫者和善良、正直的被壓迫者總是壁壘森嚴地對立著。作品不僅正面反映了他們之間的利害衝突；而且還寫出了他們之間思想意識上的明顯對立，對同一事物的看法他們往往截然不同。如在竇娥的眼裏“人命關天關地”，她的冤屈呼聲可以驚天動地，但在昏官桃杌看來，“人是賤蟲，不打不招”。又如《蝴蝶夢》裏的王婆婆認為，不管誰，犯了法，打死了人，都要吃官司，“使不著國戚皇親、玉葉金枝，便是他龍孫帝子，打殺人要吃官司”。可是在葛彪看來，他自己既是一個特權階級的人物，就可以為所欲為，打死人“只當房檐上揭片瓦相似”。在統治階級和人民群眾的嚴重衝突中，關漢卿的愛憎感情是非常鮮明的。他筆下的貪官污吏、流氓惡霸儘管在開始的時候，氣焰不可一世，最後總逃不出正義的懲罰。由於作者對清官還有幻想，劇中被壓迫人民的冤屈，經常要靠他們的力量才能得以伸雪。
第二類主要是描寫下層婦女的生活和鬥爭，突出她們在鬥爭中的勇敢和機智的。那些貌似強大的壞蛋，在他們聰明的對手面前，一個個被簸弄得象泄了氣的皮球，因此作品也帶有更多的喜劇意味。其中以《救風塵》為最有代表性，此外還有《金線池》、《謝天香》、《詐妮子》。《望江亭》、《拜月亭》寫的雖不是下層婦女，風格還是相近的。《救風塵》是一部傑出的喜劇。劇中主角妓女趙盼兒，是個機智、老練而富有義氣的婦女形象。她曾經有過幻想，憧憬著同一個知心的男人過自由、幸福的生活，終於在殘酷的現實裏一次又一次地破滅了。長期風塵生活使她看透了有錢的子弟們所慣用的那套伎倆，並對他們保持著高度的警惕。因此當她知道結拜妹妹宋引章要嫁給周舍時，便再三忠告她。
你道這子弟情腸甜似蜜，但娶到他家裏，多無半載周年相棄擲。早努牙突嘴，拳椎腳踢，打得你哭啼啼。 ——第一折〈勝葫蘆〉
恁時節船到江心補漏遲，煩惱怨他誰為事要前思免後悔。我也勸你不得，有朝一日，準備著搭救你塊望夫石。 ——第一折〈么篇〉
但宋引章沒有接受勸告，落得一進門便吃五十殺威棒，只得寫信向趙盼兒求救。趙盼兒接信後，也曾埋怨過宋引章的不聽話，但當她想起了姊妹之間的長期患難關係，就很快消除了個人意見，挺身而出。趙盼兒所面臨的敵人周舍是個十分狡猾的流氓。但趙盼兒抓住了他喜新厭舊、酷好女色的弱點，安排下周密的計劃，使他不能不步步上了她的圈套。周舍曾用欺騙的手段娶到了宋引章，趙盼兒“即以其人之道，反治其人之身”，用同樣的手段救出了宋引章，並制服了這個流氓，從而收到了大快人心的喜劇效果。《望江亭》裏的主角譚記兒是在潭州為官的白士中的妻子，身分和趙盼兒不一樣，但由於她是寡婦改嫁，因此十分珍視她與白士中的愛情。當她聽到楊衙內拿了皇帝的勢劍金牌要來取她丈夫的首級時，她不但毫無懼色，而且胸有成竹地來對付這個惡霸：
你道他是花花太歲，要強迫我步步相隨。我呵怕甚麼天翻地覆，就順著他雨約雲期。這樁事你只睜眼兒麼著，看怎生的發付他賴骨頑皮。 ——第二折〈十二月〉
呀，著那廝得便宜翻做了落便宜，著那廝滿船空載月明歸。你休得便乞留乞良捶跌自傷悲。你看我淡妝不用畫蛾眉，今也波日，我親身到那裏，看那廝有備應無備。 ——第二折〈堯民歌〉
她在中秋之夜，喬扮漁婦，以切會獻新?名，在望江亭上盡情捉弄了楊衙內，賺得他的勢劍金牌，從而粉碎了他的陰謀毒計。趙盼兒、譚記兒，不把強大的敵人放在眼裏的勝利信心是建立在她們對敵鬥爭的有效策略上面的。她們充分掌握了敵人的弱點，事先作了周密的準備，然後針對他們的弱點進攻，取得最後勝利。劇中這些描繪，無疑地是當時人民對敵鬥爭的一面鏡子。《金線池》裏的妓女杜蕊娘，《謝天香》裏的妓女謝天香，《詐妮子》裏的婢女燕燕，都是聰明伶俐，為追求幸福生活而鬥爭的婦女形象，作者通過她們的悲慘命運，鞭撻了封建統治階級的虛為和殘暴。《拜月亭》是富有抒情氣息的愛情劇，作品歌頌了大家閨秀王瑞蘭對愛情的堅貞，指責了阻礙他們婚姻自主的封建家長制。在這個風光旖旎的戀愛故事後面，也反映了亂離的時代氣氛和侵略戰爭帶給人民的災難。
關漢卿與別的戲曲作家不同，他在那些處於封建社會最底層的婦女身上，看到她們的痛苦而美麗的靈魂，這是和他長期在“瓦舍”、“勾欄”與歌妓們朝夕相處的生活分不開的。不過在這一類戲裏也存在著一些不健康的因素，這又是受到勾欄調笑文學的影響。如在《玉鏡臺》中，作者對士大夫的風流韻事很欣賞。女主角劉倩英被老頭子溫太真騙取成婚。婚後倩英不喜歡他，關漢卿卻在劇裏捏造出一個王府尹，設水墨宴，威脅她叫那老頭子作丈夫，這就給一個本來富有悲劇意義的事件，抹上了一層無卿的喜劇色彩。
第三類是歌頌歷史英雄的雜劇，以《單刀會》的成就為最突出。劇中主角關羽的出場在第三折，但第一、二折已通過喬國老和司馬徽的口渲染了他的英雄業績和蓋世威風，造成了強烈的戲劇氣氛。
他上陣處赤力力三綹美髯飄，雄赳赳一丈虎軀搖，恰便似六丁神簇捧定一個活神道。那敵軍若是見了，虎的他七魄散，五魂消。(雲)你若和他廝殺呵。(唱)你則索多披上幾副甲，剩穿上幾層袍，便有百萬軍當不住他不剌剌千里追風騎，你便有千員將，閃不過明明偃月三停刀。 ——第一折〈金盞兒〉
第三折當關羽一出場，就激昂慷慨地對關興、關平唱出了四支曲子，譴責董卓與呂布的作亂，又回顧桃園結義、三顧草廬等情景。這實際是以祖宗創業的艱難教育下一代，深化了作品的主題思想。第四折是全劇的高潮，關羽單刀赴會，面對著滾滾東去的大江，抒發了他豪邁的胸懷。
大江東去浪千疊，引著這數十人，駕著這小舟一葉，又不比九重龍鳳闕，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心別，我為這單刀會似賽村社。 ——第四折〈雙調·新水令〉
水湧出疊，年少周郎何處也為不覺的灰飛煙滅，可憐黃蓋轉傷嗟。破曹的牆櫓一時絕，鏖兵的江水由(猶)然熱，好教我情慘切!(雲)這也不是江水。(唱)二十年流不盡的英雄血! ——第四折〈駐馬聽〉
單刀會上，關羽以自己的威武和正義懾服了魯肅，保衛了蜀漢的利益。最後通過〈離亭宴帶歇指煞〉這支曲文，表現了他勝利歸來的喜悅心情並狠狠地嘲弄了魯肅，收到了強烈的藝術效果。元朝稱原在金人統治下的北中國人民為漢兒人，作者通過對歷史英雄關羽維護漢家事業的歌頌，一定程度上流露了民族感情；同時描寫了他對敵鬥爭的勇敢和智慧，鼓舞了人們向壓迫者鬥爭的勇氣和信心。
《西蜀夢》寫關羽戰死荊州，張飛又中途遇害。劉備遂盡起西蜀之師，為兩人報仇雪恨的故事。《哭存孝》寫五代南唐大將李存孝為康君立、李存信讒間致死的故事，是歷史題飄材的作品。作者在歌頌歷史英雄人物的同時，表現了他英雄史觀的歷史局限。與此相聯繫，他還在《哭存孝》中肯定李克用等以鎮壓黃巢農民軍起家的歷史人物，表現了他的階級局限。
從上面三類作品看，關漢卿雜劇思想內容上的共同特點是對壓迫者的深惡痛絕和對被迫害者的深切同情，並通過他們之間的矛盾鬥爭，突出了人物的堅強性格和戰鬥精神。這些優秀劇本七百年來一直鼓舞了人民的反抗鬥爭，使關漢卿成為我國文學史上最偉大的作家之一。
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