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第三節：唐代傳奇的地位和影響
唐代傳奇的為生，標誌著我國小說的發展已逐漸趨於成熟。從此，小說正式形成了自己的規模和特點，成為一種獨立的文學樣式。而且出現了一些專門從事傳奇創作的作家，促進了小說在藝術上的豐富和提高。它揭開了我國現實主義小說的序幕，反映了城市社會生活的繁榮複雜，把反對封建門閥制度和禮教壓迫當作自己的基本主題。一些優秀的作品則往往兼有積極浪漫主義的精神。六朝志怪如《搜神記》中的“韓憑夫婦”、“紫玉韓重”，《搜神後記》中的“白水素女”等表現反封建的愛情主題的作品，謳歌的物件是一般士子平民。而在唐傳奇中，娼妓婢妾則第一次大批成為被讚頌的主角。霍小玉、李娃、紅拂、步飛煙等生動的形象，連同她們身上體現出來的反抗思想：堅持愛情自由的理想，反對封建勢力的壓制……成為後來小說戲曲中反復歌頌的主題。不少優秀的民間文人和天才作家，從各自特定的歷史條件出發，進行了不少創造、提高、改編的工作，進一步發展和豐富了這種先進的思想。在宋元話本《碾玉觀音》中的秀秀和“三言”中的杜十娘、花魁娘子等人的身上，我們固然可以看到霍小玉、李娃的影子；而蒲松齡的《聊齋志異》中不少作品則顯然是唐代傳奇的嫡系。他大量描寫人神狐鬼間的愛情故事，在思想內容和題材手法上，都受到《任氏傳》、《柳毅傳》等的影響，而又超過了它們。戲曲裏根據唐傳奇改編的如王實甫的《西廂記》、鄭德輝的《倩女離魂》、湯顯祖的《邯鄲記》、洪升的《長生殿》等更不勝枚舉。唐傳奇在藝術上也有很高的成就。六朝志怪與軼事小說往往只是“叢殘小語”，即以比較完整的“王嬙”(《西京雜記》)、“玉鏡臺”、“官甯割席”(《世說新語》)等而論，也都只截取某一個生活斷片，來描寫人物某一方面的特徵。唐傳奇則比較全面地採用了史傳文學的手法，把一個人前後完整的一段生活，甚至一生的經歷都描繪下來，形象地揭露社會矛盾，表現出人物的微妙的思想感情和性格特徵。體制簡短而有長篇小說的規模，這種具有獨特民族風格的小說形式，是由唐傳奇開始的。而傳奇中大量出現的驚奇情節、大膽想象，以及生活細節的細緻刻劃，對後世戲曲小說創作都具有很大的借鑒意義。唐傳奇還以簡潔、準確、豐富、優美的語言，把古代散文的巨大表現力，發揮到了很高的地步。它的不少人物故事成為後世詩人中常用的典故是並非偶然的。
但是也必須看到，由於作者生活和思想的局限，唐傳奇中並沒有深刻反映民間疾苦和階級鬥爭的作品，也沒有一個勞動人民的形象。這一點，既趕不上當代的詩歌，也不及後來的小說。
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