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第四節：王安石
王安石(1021—1086)，字介甫，江西臨川人。他出身于中下層官僚家庭。年十七八，即以天下為己任。二十二歲(慶曆三年)中進士後，為淮南判官、鄞縣知縣等地方官，留心民生疾苦，並多次上書上級官吏建議興利除弊，以舒民困。嘉右三年，從常州知州調為提點江東刑獄，有《上仁宗皇帝言事書》，即後人常說的萬言書，主張建立宋王朝的“法度”，即效法“先王之政”的精神對現實政治有所“改易更革”。嘉右五年，入朝為三司度支判官。熙甯二年，神宗特拔為參知政事(副宰相)，從此積極推行新法。但由於舊黨的不斷反對，屢次罷相，屢次起用，後退休江寧。元豐八年，舊党司馬光為宰相，全部廢除新法，王安石憂憤成疾，次年病卒，年六十六。
王安石一生為實現自己的政治理想而鬥爭，他把文學創作和政治活動密切地聯繫起來。他反對西昆派文人“楊劉以其文詞染當世”，指出當時“學者迷其端原，靡靡然窮日力以摹之，粉墨青朱，顛錯叢龐，無文章黼黻之序”(《張刑部詩序》)。認為“文者，務為有補於世用而已矣”；“所謂辭者，猶器之刻鏤、繪畫也”，“要之以適用為本”(《上人書》)。正是由於王安石持有“適用”的文學創作觀念，他的詩文都具有濃厚的政治色采，是直接為他的政治鬥爭服務的。
王安石的散文以政論性的為多。這些作品，大都針對時弊，根據深刻的分析，提出明確的主張，具有極強的說明力量。如《本朝百年無事答子》，通過對北宋百年來政治情況的分析批評，指出“大有為之時，正在今日”，希望神宗在政治上能夠有所建樹，表現了他對現實形勢的關心和剛毅果斷的政治家風度。《答司馬諫議書》，剖析司馬光對新法的指責，言簡意賅，措詞委婉而堅決，表現了他堅持原則的政治態度。又如《讀孟嘗君傳》，根據對歷史實際的分析，指出雞鳴狗盜之徒出其門正是不能得士的明證，駁斥了孟嘗君善養士的傳統觀念。王安石的散文比較重視理論的說服力，較少注意醞釀氣氛，描摩物象，從感情上打動讀者，因此他的散文一般立意超卓，具有較強的概括力與邏輯性，語言簡練樸素。這是他的文學主張實踐的結果。
王安石的詩也和散文一樣，具有充實的政治內容，傾向性十分鮮明。在他長期作地方官時，就有不少詩篇，表現出對人民的同情，對社會前途的憂慮，以及對傳統思想的反抗，充分抒發了他遠大的政治抱負和積極的人生態度。如《河北民》一首：
河北民，生近二邊長苦辛。家家養子學耕織，輸與官家事夷狄。今年大旱千里赤，州縣仍催給河役。老小相攜來就南，南人豐年自無食。悲愁白日天地昏，路旁過者無為色。汝生不及貞觀中，鬥粟數錢無兵戎。
寫統治者搜刮人民的血汗，輸送敵國，以致地無問南北，年無論豐歉，人民一樣地陷入流離轉徒和“無食”的絕境。其他如《兼併》、《收鹽》、《感事》、《發廩》、《省兵》等也都表現了詩人關切民生疾苦、主張改革弊政的進步理想。
王安石對北宋統治者在遼和西夏的威脅面前麻痹苟安，深感不滿，不少詩篇表達了這種思想。如《陰山畫虎圖》：
陰山健兒鞭空急，走勢能追北風及。逶迤一虎出馬前，白羽橫穿更人立。回旗倒戟四邊動，抽矢當前放蹄入。爪牙蹭蹬不得施，責上流丹看來濕。胡天朔漠殺氣高，煙雲萬里埋弓刀。穹廬無工可貌此，漢使自解丹青色。堂上絹素開欲裂，一見猶能動毛髮。低徊使我思古人，此地摶兵走戎羯。禽逃獸遁亦蕭然，豈若封疆今晏眠為契丹弋獵漢耕作，飛將自老南山邊，還能射虎隨少年?
從陰山健兒的射虎，聯想到古代將士們曾在這裏擊敗過入侵的敵人，使邊疆平靜無事，對比當時“胡天朔漠殺氣高”的形勢，批判北宋統治者的不修邊備，表現他對國家前途的深憂。《同昌叔賦雁奴》、《白溝行》等，表現了同樣的主題思想。
王安石有不少詠史或懷古的詩篇，也大都寄託了他遠大的政治抱負和批判精神。如《商鞅》、《範增》、《張良》等篇，往往以“尺幅千里”的手法，通過對歷史人物的景仰，抒發了自己的政治感情。在《杜甫畫像》中，不僅高度評價了杜詩的豐富性和創造性，更表明了對杜甫同情廣大人民的精神的繼承：“寧令吾廬獨破受凍死，不忍四海赤子寒颼颼!”最著名的是《明妃曲二首》，現舉第一首如下：
明妃初出漢宮時，淚濕春風鬢腳垂。低徊顧影無為色，尚得君王不自持。歸來卻怪丹青手，入眼平生未曾有。意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽。一去心知更不歸，可憐著盡漢宮衣。寄聲欲問塞南事，只有年年鴻雁飛。家人萬里傳消息，好在氈城莫相憶。君不見，咫尺長門閉阿嬌，人生失意無南北。
這首詩一掃歷代詩人寫王昭君留戀君恩、怨而不怒的傳統見解，有極大的獨創性。詩人只從側面落筆，勾畫了古今豔傳的絕代佳人的形象，以及她獨去異域、懷念故國的淒苦無告的心情。更深刻的是、詩人在結韻裏道出了在階級社會中普遍存在的婦女受壓迫、被蹂躪的不合理的現實；同時流露了他懷才不遇的心情。因此引起了當時詩壇的廣泛興趣，歐陽修、梅堯臣、劉敞等都寫了和篇。
王安石晚年罷相隱居以後，生活和心情的變化，引起了詩風的變化，創作了較多的描寫湖光山色的小詩，也更多地注意對詩歌藝術的錘煉。名作很多，如：
茅簷常掃淨無苔，花木成畦手自栽。一水護田將綠繞，兩山排達送青來。
——《書湖陰先生壁》
江北秋陰一半開，曉雲含雨卻低回。青山繚繞疑無路，忽見千帆隱映來。
——《江上》
京口瓜洲一水間，鍾山只隔數重山。春風又綠江南岸，明月何時照我還。
——《泊船瓜洲》
這些小詩新穎別致，煉字煉句，妥貼自然，藝術上確實比早年更成熟了。雖然他有時也還寫《楚山》、《示永慶院秀老》一類流露“烈士暮年，壯心不已”的心情的詩篇，但總的看來，他往年詩中所洋溢的那種政治熱情，這時是大大減退了。
王安石詩文的大量創作和獨特的風格，對掃蕩西昆體的殘餘影響有很大的功績，對宋詩的發展也起了一定的推動作用。他有一部分詩，喜造硬語、押險韻，對後來也有不良影響。
王安石的友人王令(1032—1059)，字逢原，廣陵(江蘇揚州)人。他是一個有理想有才華的優秀詩人。可惜才高命短，未能施展他的抱負。他留下的詩篇，大都表露了他對當時黑暗現實的不滿和自己的遠大抱負，具有強烈的現實主義精神。如《夢蝗》：
……嘗聞爾人中，貴賤等第殊。雍雍材能官，雅雅仁義儒。脫剝虎豹皮，假借堯舜趨。齒牙隱針錐，腹腸包蟲蛆。開口有福威，頤指轉賞誅；四海應呼吸，千里隨卷舒。割剝赤子身，飲血肥皮膚。噬啖善人党，嚼口不肯吐。連床列竽笙，別屋閑嬪姝。一身萬椽家，一口千倉儲。……貧者無室廬，父子一席居。賤者餓無食，妻子相對籲。貴賤雖雲異，其類同一初。此固人食人，爾責反舍且!我類蝗自名，所食況有餘；吳饑可食越，齊饑食魯邾。吾害尚可逃，爾害死不除；而作疾我詩，子言得無迂!
詩人以鋒利的筆觸，剝掉了達官貴人們“仁義儒”、“堯舜趨”的外衣，顯露了他們“虎豹身”、“蟲蛆腹”的原形。指出剝削階級搜刮民脂民膏，實比蝗蟲更為殘酷可恨!此外如《原蝗》、《良農》、《餓者行》等詩，也各從不同角度，以不同方式，表現了他對貧苦人民的同情和對豪門的無比憎恨。
面對黑暗的現實，王令在《感憤》一詩中表現了改變這種現實社會的宏願：“未甘身世成虛老，待見天心卻太平。……燕然未勒胡雛在，不信我無萬古名!”他的自信心是這樣的強，愛國的激情和救世的熱忱是這樣的昂揚!
王令的詩，無論為事抒情，都具有開闊而雄健的特色，確如他自己所說那樣：“浩歌不敢兒女聲。”他有一些詩，想象奇特，具有濃厚的浪漫主義色采，例如《暑旱苦熱》：
清風無力屠得熱，落日著翅飛上山。人固已懼江海竭，天豈不惜河漢幹為昆侖之高有積雪，蓬萊之遠常遺寒。不能手提天下往，何忍身去遊其間。
這種雄偉的氣魄，闊大的氣象，在宋人詩中是極其難得的。雖然由於他受韓愈、盧同詩的影響，有些作品不免生硬粗糙，但仍不失為一個具有自己特色的優秀詩人。
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