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第一節：秦代文學
秦始皇滅六國，完成中國的統一，建立起我國歷史上第一個中央集權的封建專制大帝國。?了適應統一帝國的需要，秦王朝在政治經濟和文化上，採取了一系列的改革措施，那些改革，對生?和文化的發展，提供了有利的條件。但同時它又焚書坑儒，推行極端嚴酷的思想統治。這對學術文化的發展極?不利。因此，短短十幾年的秦代，幾乎沒有什?文學可言，更談不上什?成就。
首先，值得提出的是完成於統一前的《呂氏春秋》。這是秦丞相呂不韋門客的集體著作。它包括八覽、六論、十二紀，故後世又稱?“呂覽”。它兼有儒、道、墨、法、農諸家學說，故《漢書·文藝志》列?“雜家”。書中保存了大量的先秦時代的文獻和遺聞佚事。它是一種系統化的、集合許多單篇的說理文，層層深入，最見條理。和先秦其他諸子散文一樣，它往往以寓言故事?譬喻，因而增加了文章的形象性。例如《蕩兵》、《順說》、《察今》等篇都有這樣的特點。
秦代文學的唯一作家是李斯。李斯，楚人，曾師事荀卿。入秦?呂不韋舍人，後?秦丞相。作於始皇十年的《諫逐客書》是李斯的一篇名作。它首先曆敘秦穆公以來，都以客致富強而成霸業，以見用人惟材，不必限於本土。然後列舉種種器物玩好，雖不?于秦，而秦用之，以與異國人材相比，揆之以事理，說之以利害，更加強了說服力：
今陛下致昆山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍，乘纖離之馬，建翠鳳之旗，樹靈鼉之鼓。此數寶者，秦不生一焉，而陛下說(悅)之。何也?必秦國之所生然後可，則是夜光之璧不飾朝廷，犀象之器不?玩好，鄭衛之女不充後宮，而駿良訣提不實外廄，江南金錫不?用，西蜀丹青不?采。所以飾後宮充下陳、娛心意、說耳目者，必出於秦然後可，則是宛珠之簪，傅璣之珥，阿縞之衣，錦繡之飾，不進於前，而隨俗雅化，佳治窈窕趙女，不立於側也。
文章排比鋪張，有戰國縱橫辭說的習氣。而文辭修飾整齊，音節和諧流暢，與漢初散文和漢代辭賦也頗?接近。秦有一些刻石文，如泰山、琅牙、之罘、會稽等處的刻石文，大都也出於李斯之手。內容歌頌秦王功德，形式則模仿雅頌，都是四言韻文，但多以三句?一韻。秦刻石文沒有什?文學價值，但它是最古的碑文，對後世碑誌文有影響。
此外，秦時民間尚有歌謠流傳。《漢書·賈捐之傳》有“長城之歌，至今未絕”的話，可以想見當時人民利用歌謠同秦代的黑暗統治進行鬥爭的情形。今所傳者，僅有這樣一首：
生男慎勿舉，生女哺用脯。不見長城下，屍骸相支拄?
這首歌謠見於晉楊泉《物理論》，而陳琳《飲馬長城窟行》已經引用它。它相當深刻地反映了秦代人民反對征戍徭役的激憤情緒。類似這樣的民謠當時一定不少，可惜沒有流傳下來。
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